御书房内，皇帝高坐在黄布龙椅上，望着手中的书函频频叹气。

    “皇上，西夏烦扰边防已久，此次主动提出亲善，圣上实应审慎考虑之。”嘉靖公苏振寰垂手一旁，神色恭敬地道。

    “这事朕自然明白。”皇帝愁眉难开，又一次重重叹息。“但和亲这事非同小可，朕又岂能轻易答应呢？”

    他望着书函上刺目的大夏国王红泥御印，愈想心愈烦，索性一把将书函反盖桌上，眼不见为净。

    “皇上，有句话臣实在不得不说。这次大夏国王请求嫁女，可以看做向我们大宋乞和的举动。会造成皇上如此困扰，实在出乎臣的意料之外。”

    “我想国舅是没看清书函所云吧。”皇帝没好气地瞥了一眼嘉靖公~~~~同时也是他专宠的苏贤妃的兄长。“大夏国王固然是请求嫁公主没错，但他也还有其它的要求啊。”

    嘉靖公在朝中是负责接待外使的职责，西夏使者的书函也是由他转交圣上手中，那封官函他翻来覆去看得都几乎会背了，却哪里有皇上口中其它的要求？

    苏振寰凝眉歪首想了好半天，灵光一闪，他才猛地了悟大叫：“莫非……莫非皇上指的是大夏国王希望皇子亲至西夏迎娶一事吗？”

    皇帝脸色一僵，虽未正面回答，意思却再明显不过了。

    “皇上~~~~”苏振寰真想大声叹气，为了这样枝微末节的小事毁了两国关系，当真值得吗？

    皇帝目光一沉，他当然清楚嘉靖公心里的不以为然，但他也有他的理由啊。

    “国舅，你且看清西夏国王的公主多大年纪？”

    “豆蔻十八，正是青春芳华的如花之年。”这又哪里不对了？

    “那么我的皇子中又有谁适龄堪予匹配呢？”皇帝勉强笑了一笑，却一点也轻松不起来。

    大皇子、二皇子都幼年早夭，现下皇上膝下的皇子也只剩下贤妃所出的-阳，以及皇后所出的啸风。苏振寰想了一想，秉公回答现实的状况。

    “啸风皇子今年才十三，别说娶公主，连大婚都嫌太早。而-阳皇子今年二十，生得英姿挺拔、玉树临风，若亲至大夏迎亲，也不致怕西夏公主见心不喜而临时反悔。依臣看，-阳皇子应是最适合的人选了。”

    “国舅，如此你还不明白朕为何为难吗？”-

    阳是他最钟爱的儿子，别说到西夏那么远的地方，连让-阳出个京他都舍不得啊！

    苏振寰当然了解-阳对皇上来说意义有多么重大。其实-阳算是他的外甥，让他到蛮夷之地历险，他也不忍心啊！但此等外交重事又岂能是他一句不忍心就能擅意改变的！

    “皇上，国事为重啊。”苏振寰叹了口气，再次忠告。

    皇帝心中决断难下，起身背着手在桌旁走来又走去。

    苏振寰的眼光随着皇帝的身影而动，但直到他都快被皇帝给弄昏了，皇帝却始终没有回答他的意思。

    “皇上……”他开口，想催促皇帝。

    “朕看朕就不瞒你了吧！”过了好久，皇帝终于吐了口大气，转过身来正眼望着苏振寰。“国舅，你最近在朝中有听闻什么流言吗？”

    “什么流言？”苏振寰几乎傻住。

    “……朕收到密报，听说近来有人预备对-阳不利。”

    “什么人如此大胆？”苏振寰一听之下非同小可，立刻惊得大叫。

    “朕不知道。”皇帝摇摇头，脸上有着难以言喻的复杂神色。“但据朕推测，最有可能的人是……”

    “是谁？”苏振寰拉长了耳朵。

    “是……”皇帝挣扎了一会儿，终于还是为难地开了口，“啸风。”

    “怎么可能？啸风不过才十三岁呀！”

    “朕也这么想，所以才不肯定。”皇帝厌烦地一甩衣袖，又开始绕圈圈。

    他何尝愿意怀疑自己的亲生儿子，但是他想来想去，-阳生性和善开朗，在朝中人缘好是出了名的，现下皇室中以他为长，众人都看好他继承皇位，每当说起他也无不举指称道。若说是这样的朝中有人想害-阳，他如何也无法相信。

    但反观宫中，也或许是他对-阳的宠爱太过了吧，啸风一直便对-阳有敌意。再加上算来啸风才是皇后所出的嫡子，本来最有资格继承皇位的他，现在光环却全都集中在-阳一个人身上，这样的啸风会不对-阳心生怨恨吗？

    他即使再想对啸风有信心，也不禁怀疑了。

    苏振寰瞠目结舌了好一阵子，才终于消化了这天惊地动的大惊爆。但他毕竟是国舅，对宫中情势也很了解，马上就会了皇上的思虑。

    “天哪，真想不到……”啸风竟然想害-阳？

    “你说，现在朕又怎敢让-阳远赴西夏迎亲呢？”只怕他一刻不见着-阳，都会担心到睡不能寝、食不下咽。

    “这……”苏振寰的主张至此终于不能再坚持了。

    这么说来，可真为难了。本来他还以为只是皇上过分的宠爱，没想到竟是攸关-阳的生命安全-阳是他妹妹的儿子，自从小公主出事后，如今更成为了她的唯一支柱，若因他主张让-阳去迎亲而使-阳有了差错，他对皇上、贤妃又怎担当得起呢？

    “还是另找他人吧！-阳绝对不能去！”皇帝握紧拳头，绝不肯让-阳身陷险地。

    “可是皇上……”这样不会惹怒大夏国王吗？

    苏振寰才想提醒，另一道温雅的声音却从他们身后传来，截断了他们的谈话。

    “父皇，儿臣看不出儿臣不能去的原因。”

    “阳儿！”皇帝仿被电击似的转身，愕然乍见爱儿-

    阳长身玉立，锦绣织成的月面缎袍穿在他身上，更显器宇不凡、飘逸脱俗。头顶系着象征尊贵身分的紫冠，长长的玉带垂落在他耳际，益发衬得他玉面星眸，俊美不可方物。

    此刻他白晰俊美的五官上笼罩着一片浩然正气，一步一步正气凛然地步向皇帝。

    “父皇，请恕儿臣无礼。但父皇若真决意使别人迎亲大夏，那么不但大夏国王会感觉受到轻视而恼羞成怒，儿臣亦会将此视作一种侮辱。”-阳双目炯炯，认真无比地说道。

    “阳儿，你在说什么啊？父皇一个字也听不懂。”皇帝干笑着装傻，心下却极怒。是谁把这件事告诉-阳的？他不是已下禁口令了吗？

    “父皇，您别恼。”-阳只消一眼就知皇帝心意。“是孩儿方才过来向父皇请安，无意间听见您与国舅讨论的。”

    “阳儿，那你~~~~”难道他也听见啸风要害他的事了？皇帝心中大惊。

    “父皇，请您让儿臣去吧。”-阳突然双膝下跪，叩首请求皇上。“和亲一事攸关我大宋西北安全，请您让儿臣亲至大夏迎亲，不辱儿臣身为皇子的使命。”

    “阳儿快起！”

    皇帝焦急地要扶起-阳，但-阳却顽固地文风不动。

    “请父皇成全儿臣！”-阳又用力地磕了几下头，声声可闻。

    皇帝的心闻声欲碎，更用力拉他。“阳儿啊！”

    以-阳的个性，对于身为皇子的责任，他不但不可能规避，甚至还会抢着做。而他正是最怕这样，所以才不敢让-阳知道的。

    “阳儿，快别这样，不是父皇不让你去，而是~~~~”话到一半，皇帝猛然惊觉，戛然住口。

    他怎么能说呢？难道真的告诉-阳，他的亲弟弟要害他？

    “莫非父皇以为啸风会害我？”相对于皇帝的有口难言，-阳便显得爽快多了，他坦言开口说道。

    “阳儿！”皇帝惊喘一声。他果然都听到了！

    “父皇，恕儿臣直言，但这事恐怕您是太多虑了。”

    “这……怎么说？”皇帝心跳难平，有些困难地开口。

    “父皇，您恐怕不了解啸风的个性，但儿臣却深知啸风绝不是那种会暗算手足的人。”

    外人都把他和啸风的关系想得太险恶了，啸风是有些不平父皇的偏心，但和他的相处上却也从未有过刻意疏远或排斥。在他看来，啸风是个好孩子。可是外人却基于一些连他也不清楚的原因，一味地偏爱赞扬他而贬低啸风。是他连累啸风受委屈了，又怎能因此怪啸风性格日益孤僻呢？-

    阳每思及此，心总生喟叹。他已很努力地希望大家还给啸风一个公正的评价，但没想到，时至今日，竟连他眼前最最敬爱的父皇也是那样满眼的不信。

    “父皇！”-阳拉住皇帝的手，声音已近恳求。

    皇帝受不了-阳这般恳求，语未出，心已软了一半。

    “朕不知道。”他摇着头，如此难以抉择。

    “父皇，请您相信儿臣吧。若您派儿臣赴西夏，儿臣保证绝不辱没皇命，必使西夏与宋永结百年之好，两国再无纷争。”-

    阳站起，平视皇帝的双眸炯炯如皓星，皇帝被这般清朗的眸光一照，再多的坚持也不禁有如朝阳融冰雪般渐渐地化去了。

    “这点我从不怀疑。但是……”他回望着-阳，只剩下最后一点忧心忡忡。“你能保证不辱使命，那么，你能向父皇保证你的自身安全吗？”-

    阳是他的爱儿，不管付出的代价会有多大，只要有一点点可能，他就不能让他去涉险-

    阳一听，立刻笑了，那绽在他脸上的笑靥比正午的盛阳还要光辉灿烂。

    “是的，父皇，这点儿臣绝对可以保证。”他信心满满地飞快回答。

    他不止是对自己有信心，他对啸风更有信心！

    “我不要！”

    压抑了许久之后，苍白的少女脸庞终于再也忍耐不住满心的激动，迸出她有生以来的第一次反抗。

    但相对的，冷眸与她对望的人也一如长久以来的专断，冷硬地回道：“这事已经决定好，大国主的官函都已经发出去了，由不得你不要。”

    “爹！”少女闻言，脸色更加惨白。她不敢置信地摇头，就是怎样也不敢相信她爹竟然丝毫不顾她的感受，就这么一意孤行。

    从她有记忆开始，爹只要开口对她说话，不是提醒她她娘如何枉死的冤仇，便是逼她勤练武艺，好有一天能为娘报仇雪恨。

    为娘报仇就是她生命的意义，这是爹从小到大灌输给她的，她也从未对此有过疑问，她甚至愿意耗尽己身所可能的努力去完成这个爹毕生的心愿。

    可是……她现在真的好疑惑，对爹而言，她究竟算什么？

    为了替娘复仇，他甚至要她下嫁仇人之子，藉以混近仇人的身边，伺机复仇。也许爹选择这个方法，有他千百种的理由，可是对她来说，却也是千百种的不能忍受。

    也许大宋皇宫的戒备如龙潭虎穴之险、铜墙铁壁之严，也许她真的学艺不精让爹无法放心，但是一次不成，她可以一试再试，哪怕花上一辈子的工夫，她也会尽力把大宋皇帝的头带回来让爹开心……

    可爹却为什么非要用这种方法？

    她是个人，她也想有自己的人生。如果爹真的当她是他的女儿的话，为什么他却从来没有想过这一点？

    当他吩咐她回房准备一下，跟着大国主回宫的时候，他连一丝思索犹豫的时间都没有。就算她再怎么想一如以往地说服自己，她却再也不得不这么想了~~~~

    爹究竟爱不爱她？

    她对爹而言，除了是个为娘报仇的工具以外，究竟还有没有其它的意义？

    少女的眼泪扑簌簌地滑落，但数步之遥的男子却依旧面无表情，仿佛视若未见。

    厅旁一直默立的人影也看不下去了，他忍不住开口出声，想为这对僵持的父女提供化解之道。

    “皇兄，你又何必非这样逼月儿？报仇的方法也不止这种。”

    大国主的声音隐含着某种急切，对皇兄的事他其实不敢多说什么，但是这么多年下来，他偶尔上云隐峰，总不忍地对袭月这个侄女兴起深切的怜惜。

    天真的孩童何辜？眼见那小小的孩童却被逼着背负不共戴天的仇恨，被提前剥夺了属于童年的欢乐，他便觉得于心不忍。

    身为叔叔的他尚且如此，为何他自小便尊敬的皇兄却永远也不懂呢？

    “你懂什么！我自有用意。”男子冷哼一声，接着便背过身去。“总之这事没有转圜余地，不管袭月愿意或不愿意，她非这么做不可！”

    “皇兄！”大国主难以服气，他还想继续为袭月争取，但在一旁的袭月却已经再也受不了了。

    “反正只要帮娘报了仇，什么都好，什么都不重要了对不对？”连她也不重要！她泪流满面，心痛地大叫。

    “没错。”男子猛然回身，冷鸷的眼光如利箭狠狠射往她的心胸。“我本来就是这么教你的，难道你还认不清？”

    袭月身躯一颤，本来还抱有的一丝期待在他无情的话语中完全粉碎。她望着眼前本应是最亲的亲人，心却不禁陷入片刻的冰冷。

    是啊……她怎么还会认不清？奇异地，她竟开始觉得自己真是可笑。爹从来没有瞒过她，也不是现在才开始对她无情。爹总是这样的，没有温言、没有关怀，记忆中寥寥可数的父女对谈的内容，永远只有报仇、报仇、报仇！

    她怎么还会认不清她对爹的意义是什么？

    爹的心里没有她的存在，爹在乎的，除了报仇，还是报仇。

    “我明白了……我明白了。”她不再掉泪，反而是脸色苍白地点了点头。如果这就是他要的，那么她便知道自己应该怎么做了。

    “好。”她握紧拳头，咬牙含泪。“反正只要报了仇就好，什么都无所谓。你要大宋皇帝的头，可以，我这就去拿回来给你！这样你就满意了吧？你就满意了吧？”

    她愤然吼完，再也不等第二瞬息便转身运起轻功，往云隐峰山下飘然远去。

    “月儿！”大国主脸色剧变，冲出大厅想追回她，然而少女的踪影早已杳然。

    “哎呀！”大国主情急跺脚，气急败坏地奔回大厅，满腔的气便再也控制不了地朝向了他那没心没肺的冷血皇兄。“皇兄，月儿从小到大受的苦何曾少过，可我却从没听她说过一句埋怨你的话，就算你心里再多怨恨，你难道就不能看在这一点，对她好些吗？”

    当袭月离开大厅之后，男子浑身冰冷的气息也不再那么锐利，不过在大国主为了袭月对他声讨的同时，他还是免不了那一脸阴郁。

    “要不要对她好，那是我们父女之间的事，你不觉得未免管得太多了。”他冷冷地瞥了大国主一眼。

    “我……”大国主本来还有的满腹不甘，在这一眼之下也不由得硬吞回肚里。

    若不是当年他皇兄的自动让贤，今日这西夏国主的位置可能还轮不到他当，而他皇兄对他的唯一要求却也只是不要干涉他的任何决定和举动。

    基于此，他便再也没有立场过问皇兄的家务事了。每次想到这点，大国主便不由得黯然垂首叹气。

    “皇兄，你难道不再多考虑一下吗？”他连声音都充满了挫折，那是想帮也帮不上的遗憾。

    “何须再考虑。我等了二十年，等的就是这一天！”

    “皇兄，但你说的不是别人，她……她可是月儿啊！”大国主的声音满是浓浓不舍。

    别说月儿生得如花似玉、惹人怜惜，光是她从小不遗余力地努力，为的只想博得父亲一点欢心，这等孝心到何处去寻找？至少……他为数众多的子女中便没一个有这份心。

    为何皇兄却总是人在福中不知福？

    “月儿又怎般？打小我养她、教她，就是不让她忘了她娘枉死的冤仇。如今复仇的时机终于到来，她能说不去吗？”

    男子愈说愈激动，大国主望着他皇兄满是仇恨的目光，几乎不知该如何说服他了。

    “皇兄，可……可我始终认为，上一代的仇恨不应牵连到孩子的身上……”

    “当然应该！”男子激烈地反驳。“大宋皇帝当年能做出那种泯灭人性的凶行，今日无论受到何种惩罚都是应得的！”

    “那么月儿呢？你便忍心让她也受惩罚？皇兄，月儿是无辜的，她……她是你的女儿啊！”

    “她当然是我的女儿。”男子眼光犹如冷锋，淡淡扫过大国主，立刻冻住了大国主所有未竟的话。“待这件事结束后，我会亲自带她回云隐峰，从此我们父女再也不过问世事，安安静静度完余生。”

    男子垂下细长双眸，将大国主不赞同的眼光隔绝在视线之外。

    其实他何尝不知大国主总怪他对月儿太严酷，但人非草木，他又孰能无情？这些年来，他想了不少，心底也有着打算。

    但这毕竟是他和月儿的家务事，即便是大国主也无权过问。更何况在大仇得报之前，一切都还言之过早了。

    男子沉思着缓步步出大厅，而大国主的视线紧紧地追着他，后来也不禁跟了出去。

    两人的眼光相同望向了袭月消失的方向，长久的沉默过后，大国主又禁不住重重忧心，他小心翼翼地询问：“皇兄，你真的就这么让月儿离开，不追她回来吗？”

    男子闻言，斜睨了他一眼，蓦然，竟泛出一个令人心寒的奇异微笑，令大国主一时怔住。

    “放心，她逃不出我的手掌心的。”

    他笑着说完后，掉头就走。而大国主遥望他的背影，心凉之余，又是连串止不住的叹息。

    明明是这么个惹人怜爱的孩子……皇兄啊皇兄，你怎忍心？

    既然复仇就代表了所有的一切，那么方法有何所谓？

    袭月出了云隐峰，悲愤的心中只想着取回大宋皇帝的首级，便在山下的旅店向店家买了匹骏马，单人飞骑，径往宋夏交界的边关驰去。

    她疾抽的马鞭没有停过，猛烈的狂风拍击在她细嫩的脸上隐隐作痛。

    眼泪始终停不住，本来明亮的眸光也不禁被层层水雾所笼罩，模糊得几乎看不见前面的路。

    可是她仿佛毫不注意这些，她愤然抬袖，狠狠拭去泪痕。

    爹是如此深爱娘，他只是因为太悲伤娘的逝去，所以才会无心报仇之外的事。

    她其实可以体谅爹的苦衷，所以她真的不怨爹对她的冷落。

    一直以来，她总是这么说服自己。但是人的心总是有其极限。她总是耐心等着爹肯对她多一个回眸、多一点关心，但她一等再等，却至今依旧落空的时候，她真的很难再那样安分地乖乖守候。

    爹心中只有报仇，没有容纳她的空间，那她就帮爹完成他的心愿。当她成功提回狗皇帝头颅的时候，说不定到那时他就会注意到她这个女儿的存在了。

    袭月心中存着这个期待，鞭策着座下的飞马便不禁更加急了。她加快了奔驰的速度，但是在弯过了一条往边关方向的歧路时，她却不由得不紧扯马缰，制住了坐骑。

    她眯起大眼，警戒地盯着前方明显不怀好意的脸庞。

    数匹骏马挡住了本来便不十分宽广的道路，骑上人个个草寇装扮，两只眼睛都直勾勾盯着她猛瞧，那贼溜的目光看得她浑身都不舒服。

    被这么明显地冒犯，袭月不禁紧蹙双眉，不悦地低斥：“你们做什么？为何挡路？”

    她一开口，那银铃般的清脆嗓音更让本就被她的美貌迷得七荤八素的马贼们个个口水流了满地。

    带头的老大更是毫不掩饰，嘿嘿地湿笑满面。

    想他霸刀纵横祁连山南北二路，抢遍过路商旅，本来以为前一阵子劫到的一批原为进贡给金人豪贵的波斯美女已是天下极品，没想到人外有人、天外有天，直到今日才知道什么才是真正的绝色。

    这小娘们好啊！胸是胸、腰是腰，更别提那张美得连和尚也该动凡心的俏脸。看来今天该是他大走艳福的日子，先捉了她做压寨夫人，哪怕他总有一天玩腻了，转手再卖一次，只怕也是一等一的天价。

    “哎哟，别生气嘛。咱们兄弟俩不过想和美人儿做个朋友而已。”

    霸刀驱马近她，说话还不好好说，咸猪手已不安分地想往她脸上抹去。

    “放肆！”袭月才不可能让他得逞，手一挥便狠狠打掉那只禄山之爪。“谁要和你们交朋友！”

    “哟，还挺辣的，够味喔！”霸刀被打了也不生气，还向后大叫，引来同伙哈哈大笑。

    袭月愠怒，正待发作，正大笑的霸刀却竟趁袭月一时不注意，抓住她的纤手，突然逼近袭月。

    “小美人儿，别这样嘛。你就看在咱兄弟为你还特地跋山越岭的份上，赏个脸吧。”他涎笑道。

    从这小娘们步进旅店的那刻起，他们一伙人的眼睛都直了，等小娘们和店主人的交易谈成上了马后，他们才像回过神似的急起直追。这美人儿的脚程还真不是普通的快，非让他们赶抄近路才没让这只天大的肥鸭给飞了。

    “放手！”袭月脸色剧变，从山上累积的愤怒至此一次爆发，她迅雷不及掩耳地抽出鞍边长剑，劈头便往霸刀挥去。

    霸刀惊觉急闪，门面却也已闪不了地留下一道血痕。

    “可恶，敬酒不吃吃罚酒！”霸刀顿时火冒三丈，顾不得怜香惜玉，擒拿手抓向袭月。

    袭月虽不想和这些人纠缠，却也不再客气，她双腿一夹马肚，单手控制马缰，另一手使动长剑，洒落漫天剑花，直往盗匪群聚处突破而去