和宫王府内厅

    “烧了吧。”朱战楫方由宫内夜宴回来，才进府就嫌恶的命左右为他更衣焚服。

    “是，爷。”总管应声后，悄悄以眼神询问同爷一起入宫的李少。

    李少眨了个眼，他便立即会意，八成又是皇上在宴中硬塞什么美女贵妇要爷收下，这些狂蜂浪蝶一见爷，哪个不使出浑身解数要得到爷的青睐，今日定是这些美女们不知规矩，不小心碰到了爷身，难怪爷一回来便立刻焚衣。

    想必那触碰到爷身子的美女，不知被爷怎么个修理……想来今晚皇帝夜宴场面一定很好笑。

    但好笑是好笑，可瞧爷绷了一晚的脸，脾气可是坏得很。总管在心中提醒自己今晚得格外小心伺候，免得小命不保。

    尽管他是少数几个允许可以近身为爷更衣之人，但衣物一贴爷身，连他也不许轻易触及。

    “慢着，这衣物……”正当总管取来干净衣物要为他换上，朱战楫却像想起了什么，若有所思的盯着总管手中的衣物。“李少，你说说，这件衣服是否就是当日在面铺时褪下的衣袍？”

    “咦？回爷，正是这件。”李少仔细看过后，心惊的回话。

    “是吗？”

    糟了！经那脏铺子座椅糟蹋过，又经低下丫头触碰清洗，这上等衣物早已形同“残花败柳”，不焚了它还教爷给瞧见，这不脏了爷的眼，若真穿上不又弄脏了爷的身？！“爷，属下真是罪该万死，这衣属下立刻拿去焚烧殆尽，不会再脏了爷的……”

    他面无波澜，扬手要李少住嘴。“这事我倒忘了，这是一个月前的事吧，说说，那丫头后来怎么着？”想起那丫头，他兴味又起。

    “咦？”以为爷日理万机，那日面铺里的事只是一时兴起，事隔月余早忘了，讶异爷竟“睹衣思情”，还有兴趣知道那丫头后来的事！

    “启禀爷，那日丫头……银姑娘随属下回府后，一个人卖力地清洗像小山一样高的污衣，足足刷洗到隔日午时方才完工。”

    “她没有偷懒吗？”出口后朱战楫有些后悔，问了不需要问的话。

    “偷懒？爷，不是属不要说，这丫头脑袋根本是石头做的，不是属下吹牛，在王爷的要求下，下人们由王府穿出去的衣物哪件不是干净并上浆过，更遑论爷的尊贵衣物，再说，当日污水只脏了轿子，并未溅湿到任何人身上，根本不用如何刷洗，只要轻轻搓揉就干净如新。

    “但这丫头功夫不打折扣，定是要将每件衣服洗得洁白无痕，连内里折缝都不放过的翻开来刷洗，末了还将每件衣物重新上浆，宛如铺里卖的新衣，累得属不在一旁盯得腰都伸不直了。”他干脆也为自己邀功抱怨一下。

    他并不意外，果真是这丫头会做的事。“让本王穿上。”他露出今晚第一次的笑靥。

    “穿上？爷，您不嫌脏，不焚了它？”李少惊异的问。

    “焚它做什么？那丫头洗得这么工夫，这可是本王这些年来穿得最干净的一件衣物。”他反讽的笑说。

    “呃？是。”李少不解的瞪着总管仔细为爷更衣的手，说不出哪里不对劲，但就是觉得不对劲！

    今日早朝后，上轿前，朱战楫特意瞥了一眼洁净如新的轿子。

    过了这么久，经那丫头清洗过的地方依然洁净闪亮，他不由得低笑，扯唇讥嘲地自语，“真是功夫了得。”

    “爷，您有吩咐吗？”随侍的李少没听清楚他在说什么，谨慎地趋前探问。

    他微恼地瞪李少一眼，嫌他多事。“起轿吧！”他迳自上轿吩咐。

    李少脖子一缩。他长年身为爷最贴身的侍从，在王府的地位仅次于总管，但近日却发现老抓不着爷的心思，而且还常惹爷不快，于是他警惕自己得小心了，爷一向严以待人，翻脸无情，若自己再不小心伺候，怕多年苦心在王府经营的地位就要不保。

    轿子依然由十二人浩浩荡荡的抬着，身后的铁骑数目不减，二十名训练有素，整齐划一的护卫尽责地保护轿内权势胜天的主子。

    这般尊贵之人，敌人自然不少，要他命的人，恐怕多如繁星，故这二十名护卫身负重责，可不敢掉以轻心。

    这群人所到之处，照道理应该是十分引人注目，可这街上却没人敢抬头仰视分毫，因为这是大大的不敬，里头坐的可是连皇上都惧之、畏之的和宫王爷，试问谁敢不避讳地仰头瞧上一眼？胆大的，也只敢低着头由眼角偷瞄那么一眼，便算是满足了好奇心。

    “七王爷，圣上有旨，请您留步。”街头数十名宫中铁骑快马奔来沿路高喊，一群人在离轿五尺处就下马躬身，单膝跪地的垂首传话，“打扰王爷行轿，小的罪该万死，但传皇上口谕，‘朕多日未单独与爱儿畅饮美酒，前日回疆进贡珍奇佳酿，盼爱儿此刻进宫与父皇相聚饮酒’。”

    “嗯，知道了。”良久后，轿内才传来懒洋洋的声调。

    “那小的就即刻护送王爷再转回宫去？”为首者喜声道。那日皇上夜宴美女们惹恼了王爷，此次皇上有意赔罪，就怕王爷不赏脸，此番王爷欣然允诺，皇上可安下心来了。

    随即一行人将轿身转向，打算再返回宫去。

    “等等，李少，这街景有些眼熟？”轿里的人经宫中铁骑这么一扰，由帘缝中不经心地注意着街上的动静。

    “眼熟？”李少以为爷指的是有异动，立刻警觉地示意所有铁骑围住轿身，一副誓死护主的模样，此举也惊得百姓顿时惊惶失措，以为要发生什么大事了。

    “蠢货！你在做什么？”轿内的人见状，火恼低斥。

    “爷？您不是说……”见主子发火，李少惊愕得不明所以。

    “住口！本王是问这条街本王是否来过，觉得眼熟？去！要铁骑们回归队形，不得扰民，至于你，哼！”轿内人明显已有杀人冲动。

    误会大了！方才要自己留心伺候，这会就捅出楼子。李少汗流浃背的先示意铁骑归队，接着努力瞧着街景，力求补救的道：“爷，属下想起来了，这街口转角几步就是银姑娘的面铺了。”

    “哦？”难怪觉得眼熟，原来是那丫头的铺子到了。朱战楫托腮想了一下，脑海中不自觉浮出银一两头那张带着酒窝的笑脸。“李少，通知宫中铁骑转告皇上，本王今日有要事在身，不克前往，回疆美酒改日再饮。”

    “是。”李少立即传话给后头那一票宫中铁骑。

    闻言，宫中铁骑脸色黑了一片，虽然无法交差但也无可奈何，只得躬身转身离去。

    “他们走了？”李少回到主子跟前复命，轿内传来问话。

    “回爷，他们脸色难看的走了。”李少好笑的说。

    “哼。”

    “爷，您方才说有要事要办，咱们上哪去？”问清楚来好吩咐轿夫启程，爷可是日理万机，忙得很。

    “吃面去。”

    “什么！吃面去？”

    “王爷爷爷……饶饶饶命啊！小的真不知她上哪去了。”面铺老板张着嘴、抖着唇，几乎要发不出完整的音来。

    “金陵她初来乍到，人生地不熟，除了你这，她还有其它亲戚吗？”见主子特意来吃面，便是有意要见银一两，他总算有点明白主子的心思，于是代主子追问。

    “听说……没、没有……小的原也不认识她，是她自己找上门，说是手艺一流，要小的收她做厨娘，所以小的就答应她供吃供睡……”

    “这么说来，她没有其它地方可去？那她怎么会离开你这间破烂铺子？定是你欺她无依赶人？”李少怒指。

    “我我……小的也是不得已，她来上工的第一天，小的有事待办刚巧不在，信任的将铺子交与她照顾，谁知她不知感恩还将铺子搞得乱七八糟，厨房材料更是用得精光，当晚人也失踪了，小的以为是遭小偷了，直到隔日午后她才回来，掏出所有银子说是要赔偿小的损失，但现银五两哪够赔所有损失，而那丫头还大言不惭的说要做工抵债，小的想定是这丫头偷了材料，拿去卖了变现花用去了，所以哪还敢收留她，一气之下便收下那五两，将人给赶了出去……”铺子老板头也没敢抬，只是气愤的说道。事实上，没报官将那丫头以偷窃之罪关起来，已经算是厚待了！

    可此刻怎么会有王爷找上那寒酸丫头，难不成那丫头又闯祸了？

    “爷？”听到这儿李少也知道是怎么回事了。他们害惨了那丫头，这会她肯定真的露宿街头，不知流浪到哪去了，这事他没辙，得请示面色阴沉的主子。

    朱战楫不发一语，起身出铺进轿，李少赶紧跟了上去，主子这才探出头来，唇角紧绷地吩咐，“拆了这家铺子，将铺主驱离金陵，终生不许踏进一步。”

    “是。”没有多少讶异，李少以眼神指挥铁骑去办。爷喜怒无常，这铺子主人动了爷的人，该死！

    既没死，拆铺驱离算是侥幸了。

    可爷的人……这个想法有些怪怪的，那丫头算是爷的人吗？

    “爷，那要属下派人寻找银姑娘的踪迹吗？”他揣测的问。

    “找她做什么？身上没钱还逞强行事，是该受到教训，随她去吧！”闭上眼，胸口升起一股说不出的闷热，心忖也许该赴父皇的约，找找晦气、出出气，应该可稍解胸口的郁闷。

    “七王爷，难得您肯赏光光临寒舍，臣深感荣幸、深感荣幸啊！”原不期望七王爷会来，哪知却见他出乎意料的出现，尚书季秋意笑得阖不拢嘴，赶紧让出上位请他入座。这位人人巴结，不敢仰视的地下皇帝肯纡尊降贵出席他的寿宴，这就表示他的仕途到目前为止还算安稳，不怕失势，于是讨好地举杯敬向才刚坐定上位的贵客。

    “尚书大人生辰，既发了帖子给本王，本王说什么也要来扰上一杯寿酒喝喝。”朱战楫给足面子的干尽这杯酒。

    “谢七王爷。”季秋意大喜，使脸色命人不可怠慢的再为他斟满酒。

    其它宾客见七爷今日心情似乎挺好，笑容可掬，于是众人都把握机会争相敬酒，就希望趁他心情好时能在他面前多增加些印象，因为只要受他垂青的人，飞黄腾达、拜官晋爵便可说是指日可待。

    朱战楫的确有着好心情，虽不再干杯，一一酌饮倒也爽快，待酒过一巡，他轻瞥刚回到他身旁的李少一眼，见李少点头，双眼微眯，又接下了尚书季秋意斟上来的酒，微微仰颈，浅浅啜上一口。

    见他似乎对酒已失去了兴趣，季秋意忙唤人端上小点佳肴，就怕怠慢了贵客。

    “七王爷，这些可是臣府邸的厨子精心制作，若合您口味就请多吃两口。”素知七王爷嘴刁得很，就怕他一个不爽起身离去，因此季秋意亲自捧着银箸恭请七王爷享用。

    “嗯。”朱战楫没接下筷子，只瞧着菜色皱眉。这桌上佳肴少说二十盘，道道食材珍贵，看得出厨子用心烹制，但没一道能引起他的食欲。

    一旁的季秋意捧着银箸，暗急在心。难道都不满意吗？这一桌菜色他可是下了好大一番功夫，集合天下美食奇材，还特地聘请了十位名厨精心烹调出来的。“呃，七王爷，若这些粗食不入您目，臣要他们全撤下，重新再布上新菜，定让七王爷您满意。”

    朱战楫挥手允他撤下一桌食物。“不用再上什么佳肴了，就给本王下碗汤面吧！”

    “汤、汤……面？”他没听错吧？精致美食七王爷不要，只要简单一碗汤面？

    是谁说七王爷嘴刁的？

    可是人人都不敢吭上一声，因为自呈上那碗汤面开始，七王爷就蹙紧眉头，不发一语的紧盯着面瞧，也不动筷子。难道这么盯着就会饱了吗？

    众人不敢出声坏了七王爷“瞪食”的兴致，只期待他赶快瞪完，好歹吃上一口，别吓得众人也跟着完全没有，不，是不敢有食欲。

    良久，他才抬头。“叫这煮面的厨子出来。”

    “嗄？是是是。”季秋意脸色青黄不定。完了，定是这煮面厨子哪里烹调得不对，触怒了贵客，毁了他的筵席，该死，真该死！他又急又气地命人速将闯祸的厨子给押上厅来，等候七王爷的发落。

    “果然是你！”他胸口微微发热，再见她竟有丝令他讶然的惊喜。

    “是你！”银一两教两名大汉强押着走进宴厅，跪倒在地，一听到耳熟的声音，她愕然抬头，与他惊愕对望。

    “大胆，竟敢直视王爷！”季秋意粗鲁地上前将她的头压下，这才打断了他们相视的目光。

    朱战楫见状，脸上有着微愠。“让她站起来说话。”

    “站起来？呃……是。”季秋意眼尖，发现七王爷似与这厨子相识，这才赶忙说是，命人将她扶起。

    见她站定后，他才开口问：“面是你煮的？”

    “是啊，您吃过，这香味独一无二，您该记得才是。”她笑眯眯的说，全无一丝忸怩惧色。

    意外见到她令他心情莫名大好。“是啊，这香味独一无二，还未尝，本王就知是出自你手。”

    银一两笑得更开心了，白净的脸蛋又露出甜甜的酒窝。

    众人望着她的酒窝，也是一致暗赞好个甜姐娃儿。

    但这一切全被朱战楫瞧在眼里，脸上顿时无了笑容，众人发现暗惊，不敢再往厨娘脸上多瞧。

    善于察言观色的季秋意原以为大祸临头，没想到原来是天赐良机，立即趋前讨好的说：“原来七王爷喜欢这丫头的手艺。她是臣日前新聘的厨娘，若王爷喜欢，臣愿割爱，让您将这丫头带回王府，好好伺候您。”人人都说七王爷不近女色、不爱女娃，看来传言有误啊！

    “送予本王？”他持扇轻敲着桌面，沉吟半晌。多少人为巴结他，不知用了多少名目送上各色美人，他退回的次数远大于收下的次数，且收下的心态多半带有随性与需求，但这回……

    “咦？大人，我才来您府上不到三天，难道您不满意我？急急要将我送人？”没人问过当事人的意愿，这让她有些生气。

    季秋意尴尬的解释，“呃，不是的，是王爷看上你的……手艺，要将你收进王府里……”

    “收进王府里？”她睁大眼睛。

    “咳咳！不是收进王府里，是聘你进和宫王爷府邸当差，明白吗？”这丫头怎么这么呆傻耿直？他可是想办法让她有机会飞上枝头当凤凰，她却不知好歹得连一点风情也没有，他开始怀疑，就算让她有亲近七王爷的机会，瞧她这憨傻模样，真能博得挑剔王爷的心吗？

    “哦？”银一两侧头想了想。“和宫王府也供吃供睡吗？”这是她最关心的。她可是实际的很！

    季秋意翻了翻白眼，确定她要得宠，恐怕很难！

    朱战楫瞧着她的反应，大笑出声，主动回答，“供，不仅供吃供睡，每月还有三十两饷银可领，你说如何？”

    “三十两！”这下她眼都直了。一般厨工薪资不过十两，较有名气点的也才二十两，这人却愿意付她三十两，这可是笔大钱，不会是坑人的吧？“三十两饷银会不会多了点……”她小心的问。

    “你当差的地方可是和宫王爷府，在那里当差的人个个不同凡响，所以付你这薪饷可不是白付的，你要好好伺候七王爷才行。”季秋意苦口婆心的暗示，就希望她开点窍，别再傻里傻气把大好机会往外推了。

    “领人钱财，好好当差伺候主子，这是自然。”

    季秋意听到她的回答满意的点头，看来她总算开窍了，但接下来的话又险些让他喷鼻血。

    “但说好，我只当差两年，两年后我要回乡嫁人的！”

    “你！”季秋意登时血液直冲脑门，不敢再多说，由着七王爷爱要不要，甚至还担心这丫头倘若因他的关系进了王府，届时闯了祸，说不定自己还得被累及陪葬，断送了前程呢！

    “你是自由身，不须等两年，若想嫁人随时可离开。”朱战楫出声承诺，口气却出现一丝说不出的僵硬。

    “那真是太谢谢了。”不理会翻了白眼的众人，她一个劲的欢天喜地，直说他是一个大好人，一定是个好雇主。

    “一两丫头，听清楚了，你初进王府，很多规矩都不懂，很容易闯祸的，我是容嬷嬷，以后在这王府里就是我指导你，有什么事直接来找我，明白了吗？”容嬷嬷正色地朝着乖乖站着听训的银一两说教。

    “明白了。”银一两受教应声。

    容嬷嬷满意的点头，真是孺子可教也。“来，你负责的是厨房，但厨房已有二十名大厨，你才刚来，还没有资格负责爷的膳食，就在一旁多学着点，帮忙厨务上打杂的部份，不可以随便顶撞任何一位大厨，虽然你是爷亲自带进府里的，但厨房有厨房的规矩，你还是要守的，懂吗？”说完再一次问向认真听训的女娃儿。

    “懂，我会认真向每位大厨学习，不会惹他们不高兴的。”她信誓旦旦的说着。大户人家就是不一样，她警惕自己不可太随性，一定要与众人和睦相处，好好当差。

    “很好，现在让我告诉你一些王府规矩，你好好记住，千万别犯错！这府邸共分七大院落，爷不用说，就住在主院沁心院，其它院落分别是书院与客院，这些地方你得空时可以去逛逛，但唯独爷住的沁心院未经允许，一般仆役随从不得任意进出，若擅闯被总管逮着，你少说也会被剥掉一层皮，若遇主子情绪不佳，你更是小命难保！切记切记！”容嬷嬷不放心地一再叮咛。

    “这么严重！”她心惊。王府规矩果然不是一般寻常人家，动不动一个不小心就会掉脑袋，今后她还是小心为妙。

    “知道就好，王府的最内院不算是七院之一，是属于咱们这些下人所居，与你同房的一共连你有三人，年纪都与你相当，你们应该会处得很好才是，晚些等你进房歇息时自会见到她们。”

    “太好了，这么一来我可有姐妹了！”她喜交朋友，尤其听闻年纪相当更是高兴，期待早些进房见见她们。

    “嗯。”见这丫头毫无心机，又受教听话，做事更是认真，容嬷嬷不由得与她亲近许多，好心的再提点几句。“我说一两丫头，你在厨房当差，嬷嬷就说些爷的喜好，你听着，爷的习惯是，餐桌之上──”

    “同样一道菜不会动两次以上的筷子。”她轻快的接口。

    “你知道？”容嬷嬷颇吃惊。

    “嗯，是爷身边叫李……李少的人告诉我的。”想了一会才想起曾听王爷叫唤那人的名字。

    “是李大人，记住，在王府阶级很重要，李少是爷叫的，你不能逾矩，今后见了他要恭敬叫声李大人。”容嬷嬷数落。

    银一两吐吐舌头。“是，我会记住了。”

    “另外，我严重警告你，虽然你身份低下，碰到爷的机会不多，但若在府里有机会碰到爷，千万别碰触到爷身，这是最忌讳的。”容嬷嬷好心提醒。记得上回有个新女仆，仗着有几分姿色，借着为爷布菜而轻触了爷的衣袖，当下让总管命人给拖出大厅，五十大板伺候，打得那女仆双脚重残，终年走路只能一跛一跛的。

    她皱眉。“这规矩也太奇怪了，这王爷难不成有洁癖──”

    话未说完，容嬷嬷大惊失色的捂住她的嘴。“主子的事，哪由得你多言！记住，在这王府里人人都是小心翼翼，提着脑袋在当差，比在皇宫当差还要小心上万分，你可不要当成玩笑，会丢命的，谨言慎行、谨言慎行！”容嬷嬷气急败坏的低斥。

    “好的。”银一两也吓一跳的猛点头，暗惊连多说一句可能都是死罪的规矩！

    看来王府这三十两果真不好拿！

    朱战楫就坐，对着满桌佳肴兴趣缺缺。天热，他身后还跟着两个女仆，手持着孔雀羽扇，轻柔地为主子扇风，就怕这热天气坏了主子的心情。

    他懒懒的吐了一口气，瞧着每餐按惯例立于右方的六位最高主厨，以及立于左方随侍在侧的总管与李少。“一两呢？”他状似不经意的问。

    “一两？”总管揪起眉头。好端端的主子要一两银子做什么？他一头雾水的看向李少，要他提点一下，毕竟他可是除了自己之外，最了解爷心思的人。

    李少蹙眉思索了会儿，这才了解主子的意思。“总管，爷说的是前日爷带进府的一两姑娘，她不是被总管安排进了厨房当差吗？”他赶紧向总管提点。

    总管这才会意。“爷，属下这就要人去把她叫来。”

    朱战楫没有吭声，只是无聊的点个头，对于满桌的菜肴还是没有动上一口的意思。

    好不容易银一两教人给领了来，她喘着气，依旧笑嘻嘻的冲着他直问：“爷，您找我有事？”

    见她无一丝规矩，他也不恼，反而有些高兴。“没有事。”

    “咦？”没有事，那还十万火急的找她来？搞什么？她看向总管，因为是总管要她放下一切工作急奔而来，这会却只见他面无表情，好似没这回事一样。

    这王府的人包括这王爷，每个都奇怪的很！

    “既然来了就站到后头去，别妨碍本王用餐。”他一副不耐的模样赶人。

    “嗄？”见她还呆愣在原地，总管只得暗恼的将她拉至一旁，立于厨师的最末尾。

    “爷，可以用膳了吗？”总管趋身探问。

    他眼角轻扫过她站立的位置后才颔首。

    “爷，请问您要先用哪道菜，属下给您夹去。”总管笑问。

    “嗯，问问主厨，哪一道是一两所做？”

    总管脸僵了僵。又关这个叫一两的事？他只得转身问向立于右侧的第一人，也是厨房最高厨师，江师傅。“听到了吧，爷在问哪道是银一两所做？”

    江师傅身材矮胖，年约五十，低首白着脸。“回爷，因为银一两尚才入府，属下不敢贸然让一个不懂事的丫头负责爷的膳食，所以这桌上都是我们六位主厨之作，没有银一两的。”

    事实上，王府规定只有厨艺高超之人，方可于爷用膳时随侍于侧，身为王府厨师这可是无上光荣，所以厨房近二十个厨师、五十个小厮，无不巴望能有机会为爷献上一盘菜，最好能教爷吃上一口，那可就光宗耀祖了，但想要得到爷的青睐却又比登天还难，光他们这二十个厨师每天彼此竟争就不知有多激烈，可想而知，在这厨房内，就凭银一两初来乍到的身份就想有所作为的在爷的膳桌上占上一席，若无神助根本就是不可能。

    “没有啊……”朱战楫食指敲着桌面，若有所思的瞄了银一两一眼，看不出任何情绪，更猜不出是喜还是怒。

    众人却莫不提心吊胆。

    良久，他起身。“太热了，本王吃不下，这些都撤了吧！”说完便由总管与李少一前一后小心伺候着离厅。

    银一两闻言，一脸莫名其妙兼气愤，“你们说说，这一桌子的菜一口都没吃，岂不暴殄天物！”

    话落，众人像是瞧见怪物般瞧着她！

    “总管，哪道是一两的菜？”朱战楫才落坐膳桌前，就低着头把玩着袖褶问。

    总管有意的瞄了一眼乖巧立于厨子之末的银一两后才回道：“回爷，最远那一道，银牙鸡丝便是。”经过上回的事他就知道主子的想法，这回他特意交代银一两煮上一道菜，安排立于六人之末，就等着爷问起。

    “喔，端至本王跟前来。”

    “是。”不敢迟疑，他立即将银牙鸡丝恭敬的呈上。

    只见朱战楫对这道菜动了两次筷子后，便放下筷子走人，其它菜肴一口都没动。

    众厨师面面相觑，心下皆惴惴不安。

    爷这是什么意思？他们饭碗不保了吗？众目皆危机十足的怒瞪向银一两。

    爷只吃她的食物，这代表什么呢？

    之后──

    “爷，前面三道是银一两所做。”朱战楫才入座，不等询问，总管就主动报告。

    照例那三道各食两口，他又走人。

    “爷，前面七道是银一两所做……”

    “爷，前十道是银一两所做……”

    “爷，前十三道是银一两所做……”

    这日，膳厅右侧随侍的厨师就只剩银一两。

    “爷，这全部一桌子菜，共十八道都是银一两所做。”