接下来的一个星期，明克经常盯着包云妮的裙子，几乎希望他的目光能在上面烧出一个洞来。天知道他的脑袋里究竟在想些什么，如果一个男人热情的思想和注视能够发生作用，她的裙子现在一定已经着火了。

    今天他们并肩坐在她的工作室里，他正在练习一些母音。他们已经试过所有的技巧，他发出来的声音甚至不是真正的字，只是坐在那儿不停地练习，无聊到连魔力都走开了。

    他们坐在桌子前，她在他的右手边，左边是一扇可以看见伦敦街道的高窗。八天来他在同一张床上醒来，每天都惊讶地发现自己身在这里，从任何窗户望出去都可以看见砖造的高大房子，窗户上镶着晶亮的玻璃，还有花台、修剪整齐的树木、围篱和铸铁大门。他不觉得自己属于这里，配得上这样的生活，不过他还是很高兴能有个改变。生命中的不公平正使他得到好处，而非加害于他。

    他拿铅笔在本子上敲打，看着那些他要发的音，真想抗议这些东西毫无意义。整个早上都在练习be动词的单数、复数形、现在式及过去式，让他无聊得要命。昨天则是做ing’s及th’s。s的练习，他实在分辨不出有什么不同。他真想找些乐子，打破百般无聊的练习。

    云妮看着他。看着他拿铅笔敲打的手。他的心头一震，她要和他说话了。他喜欢和她说话．喜欢她轻柔而细致的声音。他喜欢她的遣辞用字，以及她说话的方式。

    然而当她从眼镜上方看着他，说出来的话却是：“你真的该刮胡子了，崔先生。它实在不适合我们想要将你塑造的形象。”

    他翻了翻眼睛，可是她并没有看见，继续写字。

    “是吗?”他摸摸鼻子下面的胡子。“你是个好女人，像个淑女。你的本意很好，然而你老是以为自己可以掌控一切。”

    “哈。”她放下笔看着他。“我才没有那么自大。我觉得我能掌控的，只有我的脚。我总是在跑，因为大部分的时间都很害怕。”她露出羞窘的表情，好像后悔自己如此承认。

    “因为这个世界不依照你的计划进行而害怕。也害怕有人发现，并因而指责你。”

    “才不是呢!你该说isn’t。”

    “噢。”她又纠正他了。isn’t。好，他说道：“害怕我们没有照你设计的路线走。”

    “Aren’t。”

    明克住口，舌尖往后贴在后面的臼齿上，朝她撇嘴。真是愚蠢，同样的意思何必用这么多不同的字。

    他把铅笔往眼前的纸上一扔，叹口气。“亲爱的，我只是要说维持这房子并不容易，而你只能依靠一些不确定的东西。那就像掷骰子，你不知道会出现什么。”

    云娜不很明白他的意思，但她很清楚当他扬起眉毛、露出微笑时，他总是在鼓励她。

    他再次拿起铅笔，在手中把玩。“当然，机率和冒险是很刺激的，”他莫测高深的笑。

    “就像现在，我们可能会在下一秒钟做出任何事。”

    她不由自主地往后退。这又是崔明克先生另一个多变的论调，而她总是尽可能地避开。

    她或许无法让他的言语和行为在下个月底前像个子爵，然而她深信崔先生能够在街上抓住一位哲学教授的外套，和他大谈一个又一个的高论，而让对方头昏脑胀。

    “那是你，”她说道。“我才不可能——”她顿了一下，套用他的字眼。“冒险。”

    他大笑。“有一天你会让自己大吃一惊。”

    他的保证让她生气，一如他现在扭扯胡子的样子。他知道她不喜欢，便故意用这个来嘲弄她。

    这对话真没有意义。她拿起笔，继续写早上的进度。然而她可以从眼角的余光看见他。

    他又向后靠，让椅子只靠两只脚撑在地上。他就那样摇晃着椅子，偏头看着桌底下。他整个星期都在做这件事，搞得她神经紧张，仿佛那底下有老鼠或是更可怕的东西。或是某种他不想说的东西；她已经问过他许多次。

    她再次用不同的方式提出问题。“你在做什么?”

    他的回答完全不合逻辑。“我敢打赌，你有一双最修长而漂亮的腿。”

    “提及女士身上这个部位时，绅士会说她的下肢，虽然根本就不该说出来。”她纠正道。

    他大笑。“像在说一棵树?”他的铅笔敲个不停，让人烦躁不安。“不，你有一双腿，一双修长的腿。我愿意不计代价只求看它们一眼。”

    老天，她再度哑口无言。

    他明知道这很无礼，还是要折磨她。他喜欢因为好玩而折磨她，就像小孩子拔下昆虫的脚。虽然他今天的举动更加离谱，也更加无聊，简直就像个故意捣蛋的孩子。

    他的椅子更往后倾斜，铅笔在椅子的前脚快速敲了两下，然后垂下双臂，那姿势相当怪异。

    她感到有东西搔着她的脚踝，这才弄清楚是怎么一回事。是他的铅笔，他的笔尖画过她脚上的靴子，将裙摆微微撩了起来。

    她将它拨下去。“住手。”

    他又拿铅笔在桌脚上敲着，答，答，答，然后噘起上唇，在双唇和牙齿间发出一种奇怪的不雅声音，还吹动了胡须。噢，那把胡子。

    然后她想到了那个字眼：不计代价?

    就为了看她的腿?那只是两根可以弯曲的棍子，让她可以走路罢了。他想看这个?

    不计代价?

    她当然不会把腿给他看，不过这是回敬他一拳的好机会；指出他想看不该看的东西时，其他人正被迫看着一些不想看的东西。“解决的方法很容易，崔先生，只要你剃掉胡子．你就可以看我的腿。”

    她只是开个玩笑，想要将他一军。

    他的铅笔掉到地板上，发出细小的喀哒声，然后是轻微的滚动声，最后静止下来。崔先生也跟着不动。他张口仿佛想说什么，结果只是舔了舔嘴唇。

    云娜不知道这想法是打哪儿来的，可是她突然明白了一件事：他渴望见到一双没有人在意过的腿。

    对于她的玩笑话——噢，天啊，他的表情说明了他正在认真地考虑这个提议。这让她不安起来。他的静止不动，还有他脸上的表情……两者加起来让她将手放在膝盖上，紧紧地压住裙子。

    他再次舔了舔嘴唇。“你说什么?”他终于开口。他说得那么完美，完全符合她的要求。只是现在这让她感到坐立不安。

    “你听见了。”她说。他终于专心了。哈，哈，她在心中笑道，高兴得想要拍手。

    她的口气积极起来，仿佛这突然变成一桩很不错的交易。“如果你把胡子剃掉，我就撩起裙子让你看——到哪里——到膝盖?”她脖子上的汗毛竖了起来。

    “到膝盖上方。”他立刻还价，脸上的表情仿佛在说：若不超过膝盖一切免谈。

    “膝盖上方的哪里?”

    “全部。”

    她的眉头一皱，小心翼翼地说∶“只有腿?”

    “对，到大腿。”

    “可是我不要脱下衬裤——”

    “那我只剃掉一半的胡子。”

    他的胡子!“你愿意把它剃掉?”

    他望着她思索了一下。“你愿意撩起裙子让我看你的腿?脱掉衬裤的?”

    “不，不要。”她立刻摇头。“我当然不会脱掉衬裤。”

    事情过分时他是知道的。“好，”他立刻答应。“穿着衬裤，可是要到大腿上面。”

    他们沉默下来，不知话题怎会变到这般疯狂?他们竟然认真地在讨论细节——嘴唇上的胡子，观看她的双腿——说不上来的是，他们并不真的理解这桩互有损失之交易背后的意义。

    然而云妮还是暗自窃喜。等她放下裙摆，她的损失就结束了，而他的嘴唇上方将是光秃秃一片。“好!”她说。

    “多久呢?”

    “什么多久?”

    “我可以看多久?”

    她抿紧了嘴唇。噢，他现在想花上一个下午的时间盯着她瞧。哼，别想。“一分钟。”

    “不，”他摇头。“要比一分钟更久。”

    “十五分钟。”

    血液冲了上来，让她的双手、双臂和双颊发烫。“我不能站在那儿十五分钟，你这个傻瓜!那太荒谬了!撩着裙子站在那里，还把衬裤往上拉?”

    那景象一定很滑稽。他的表情变了，放松下来。噢，她痛恨看到这样，他又赢了。他的嘴角一撇，露出脸颊上那个深深的酒窝。一丝狡猾的笑容缓缓浮现。“是的，十五分钟。而且我还要摸摸你的腿——”

    “等一下．崔先生——”

    椅子的两只前腿砰地放下来，他伸出一根手指打断她的话。“你，包小姐，要我剃掉我的——我的男子气概，而我想要的只是看看那双腿摸起来是什么感觉。”

    她哑口无言。不，她原先所想的根本不是这样，事情超出她的控制范围了。

    他朝她噘起嘴，上方的胡子也跟着动了起来。噢，她恨死那玩意儿了。为什么?为什么？她如此的不喜欢它?

    “好吧，”她赶在他开口要求更多之前说道。“但是只有十分钟。如果必要，你可以摸一下。”她忍住气，“最后的时候才可以，”最后又尖声警告他。“可是只限于我的腿。如果你敢摸其他地方——”

    他开心地笑了。“同意，就你的腿。”他大笑，露出一排洁白健康的牙齿。“十分钟也可以．但是我现在就要看。”他拍了拍桌面。“上来这儿，亲爱的，我们现在就来看看裙子底下有些什么。”