第二天，他们花了一整天的时间做试验。当云娜敲着音叉，做最后一项试验时天色已经很晚了。“你认为声音停止的时候就告诉我。”

    她把音叉放在崔先生的耳朵后面，可是他猛然往后一退。“你在做什么?”

    她停下来，望着他。“这是测验听力的方式。我教你的所有东西都取决于你的听力，所以我必须确定你听得见我说的话。”

    他的嘴角一撇。“所以我连听都可能听错?”

    “不是。”她笑了。“但你的听力可能不够好，然而这也是没办法的事。”

    他把她的回答解读为他可能听错。他摇着头，在她又把音叉伸向他的时候抓住她的手，说道:“这可以用其他的方式。我们来说话，你说过我们要说很多话的。”他突然没头没脑地说：“弥顿说你是贵族，你是——”他迟疑了一下。“女伯爵还是什么的?”

    “不是。”怎么回事?“我没有头衔。”对了，她心忖道，用说话来引开他的注意力。

    “噢，技术上来说我是的。我是包云娜‘小姐’，西西林侯爵六世之女。”他略略一缩，不过还是让她将音叉放在他的耳骨后。“声音停止的时候就说一声。”

    几秒钟之后他点点头。

    她迅速将音叉放在自己的耳朵旁。什么声音也没有。“很好，”她说，然后又敲了一下，这次先放在自己的耳朵旁。”我父亲去世后，别人继承了侯爵的头衔，我就不再用它了，没有意义。”音叉的嗡嗡声在她的耳畔逐渐消失。

    她迅速将音叉移向崔先生。“你有听见——”她像平常教女学生时一样，作势要托起他的下巴。可是当她的手指碰到那里时，她吓了一跳，立刻将手缩回且藏在裙子里。并将音叉靠在胸前让它停止震动。

    她坐在那里，有点儿不知所措。这件事她已经做过无数次了，很稀松平常的。

    “怎么了?”他问。

    “抱歉。”她摇摇头，紧张地笑了起来，再度敲打音叉。“我们再试一次。当我在你耳朵后面敲它的时候，如果你听到声音就告诉我。”

    她开始第二阶段的试验时，两个人都陷入了沉默。因为没有碰触到他的脸颊，所以进行得很顺利。

    “你很有钱吗?”他问。

    她抬起眼睛看着他。”你说什么?”

    “你父亲在世的时候，你很有钱?”

    “有钱的是我父亲，不过我现在也不穷就是了。”

    “看得出来。不过我看得出你的房子已经不如以前了，它曾经很豪华吧?”

    她思索着这个问题。“大概吧。不过真正漂亮的房子是——你会见到它的。那儿现在是阿雷斯公爵举行一年一度舞会的地方；我就是在那栋房子里出生的，是我们家族的产业。”

    “公爵继承了你家的房子?”崔先生脸上的表情显示出他无法相信。

    曾经，她自己也不敢相信这个事实。一直到十二年之后，她还会在早晨醒来，惊讶地想着包福德竟然拥有了一切，所有她在成长过程中熟知的一切，而她自己却得在这个只有小时候来过的地方落脚。她父亲只有来伦敦的时候才在这里过夜。

    她拿起一根更小的音叉敲打着。“再来一次，听不到的时候就告诉我。”

    她的手朝他伸过去时，他抓住了它，取下音叉。“你的老家发生了什么事?”

    他正在拖延这一整天进行的奇怪过程和测验，然而她还是回答了，大部分是为了一举结束这个令人难堪的话题。“我父亲去世后，家族中的下一个男性继承了他的头衔，就是我父亲的堂叔。那时候他还不是公爵，一直到三年后我祖父，也就是阿雷斯公爵四世去世后才是。然后我的堂叔公包福德继承了一切，同时成为阿雷斯公爵和西西林侯爵，还有其他一连串较小的头衔。”她耸耸肩。“这很正常，家族产业都是由第一个男性子孙继承。”也有很多侯爵的女儿为了土地和金钱而结婚，只是她没有。

    她从没有对人说过这么多，她的过去令她感到难堪。“请把那个还给我。”她伸手要回音叉。

    崔先生看了她好一会儿，然后学她用手心拍打音叉。他将它拿近耳朵听了一下，然后交还给她。当她抓住它的时候，她的手指在发抖。

    他们在下一个小时，完成了录音和试验，开始积极进行发音练习。这让崔先生陷入了一团迷雾，几乎还没开始，他就想要放弃了。

    “我从来没有犯过这么多错误。”

    她差点要说她也一样，不过她只说：“一开始会弄错是难免的，我们就是要找出你错误的地方。你只要专心，”她解释道。“要学会一个新的发音，你必须一听再听，然后学着去说。我会观察你的嘴唇和下颚，判断舌头和软颚的位置，以及喉部张开的程度。借着这样的观察，我可以告诉你哪里错了，帮助你将发音器官放在正确的位置，发出想要的声音。”

    听到发音器官这个字眼，他笑了起来。这原本是个游戏，现在却好无聊。

    她感到失落，身为一个浸淫在知识大海里的女人，她不知该如何让他理解。“通常我无法只靠眼睛，就可以知道发音为什么有误。不过还有其他的办法。譬如喉音，就有喉镜可以用。”她打开书桌的抽屉，拿出一面斜附在手柄上的镜子。

    他瞥了它一眼，露出怀疑的笑容。

    “瞧，我用这个照你的喉咙，就可以经由镜子看出它如何开合。”

    他不安地笑出来，但仍然注意听着。

    “我也可以把手指伸进你的嘴里，看你的舌头怎么动——”

    “等一下。”他举起手，笑了起来。“你要把手指放进我的嘴里?”

    “应该是说用我的小指顶着你的牙龈，好感觉舌头的位置。”

    他的眉头皱了起来，向后靠在椅子里，双臂在胸前交插，边笑边摇头。“哈，我开始觉得有趣了。”

    “等我们开始做颚音的时候，再看看你还会不会觉得有趣。”

    “那是什么?”

    “把一片撒了粉的薄薄假软颚放进你的嘴里，你每发一个音，我就可以从软颚上碰触的记号得知你的舌头的位置。”

    “所以今晚大部分时间你都会在我的嘴巴里喽？我说对了吗?”

    她不耐烦地告诉他。“崔先生，我不会用这种淫秽的说法来形容我的工作，和一份严肃的事业——”

    “淫秽？”

    “不正经。”

    “我知道淫秽的意思，”他说道。“我只是很惊讶，你竟会觉得我喜欢你的手指在我的嘴里是不正经的。把手指放进那里的人是你呢。”他摇着头嘲弄她。“你知道吗，亲爱的?男人和女人在一起绝不是什么不正经的事，那是整个英伦岛上最严肃的事，就连女王也是如此。全世界都知道她迷恋亚伯特亲王，而且还生了九个子女。”

    云娜一时之间什么话也说不出来。“先生，我实在不知道该怎么告诉你——”

    “这很容易，亲爱的。我知道你还是个处女。”他的眼睛眨也不眨，一副就事论事的样子。

    云娜的嘴张开又合上，整整有半分钟不知道该说什么。终于，她告诉他：“绅士们不会讨论这种事，先生。”

    他歪着头看她，抬起手用指节摩挲着胡子。“真的吗?”

    “是的。”她坚持道。

    “今天早上你才告诉我，你不知道绅士们在一起的时候都聊些什么。”

    “我的确不知道，至少有女士在场时是不说这些的。现在我们可以回到课程上了吗?”

    “随你。”他耸耸肩。“看来几个星期后在女士们用完餐之后，我至少有话题可说了。”

    她瞪着他。没多久，她就发现他是在捉弄她。他歪着嘴笑了，露出一边脸颊上的酒窝。

    云娜不知道该不该发脾气，她简直不敢相信。通常她十分痛恨被愚弄，然而现在的她却一点也不生气。她感到亲切……傻气，但没有不悦。他神奇地将她整个人倒转过来，只是为了好玩，而她却不在意。

    他的笑意更深，让她跌入五里雾中。“我就知道你一点也不了解男人，甚至很少接吻。”

    真是太过分了——“只有你。”她说完立刻就后悔了。这提醒他注意到没有人想要吻她。

    然而他的看法却不是如此。

    崔先生的表情变了，他是真的吓了一跳。他直盯着她，非常严肃地说道：“喔，老天爷，那真是太棒了，包小姐，我觉得很荣幸。”

    她惊讶地发出嘶哑的笑声。不知所措地呆坐了几秒钟，才想出最好的避难方法：说话。

    “呃，崔先生，”她说。“你最好不要再说老天爷了。”

    他歪着头，略微皱眉。“那你要我说什么?”

    “试试：‘我很惊讶’。”

    他大笑，扬起眉毛说道：“好吧，我很惊讶。”

    他丝毫不差地照她的方式说了一遍，自然而完美，她一时愣住。“很好，”她惊讶地眨了眨眼睛，垂下视线。“很好，这就对了。”

    接着他真的让她无法呼吸，他轻声说：“‘你’让我很惊讶。”

    云娜抬起头来，眉尖微蹙的样子仿佛想要了解某种机械原理。一身合宜的打扮，裹着白衬衫的双臂在黑色背心前交抱，坐在那里的崔明克真像个英国贵族。

    噢，这太可怕了，也会太痛苦。她不能继续下去，而这才只是开端而已。她必须让他变回原来的那个人，好让自己以正确的态度看待他。不能再这样老是瞧见另一个人，那个虚幻的……什么?附身在他身上的子爵?

    她的嘴巴变干，肌肤发烫。有好一会儿，云娜觉得自己正看着一位有着优雅双手的英国贵族。他老是用手指抚着少见的浓密胡子，这已成了他个人的一种姿态。有时候他会改用指节的背部，有时候又像现在一样用手指内侧。不管是哪一种，都让他看起来像是在沉思，而且带点邪气。而它碰触到她的嘴唇时，感觉则既柔软又粗糙。

    噢，天啊，云娜垂下目光，一手按住喉间。她的手指摸到高领上的一排小扣子。这是一件旧衣裳，剪裁有型有款，是在还可能有人追求她的时候买的。那时候她还有些钱，追求者也还对她有点兴趣。

    但是，想这些做什么，从前再也唤不回来。她坐在那里瞪着桌上的音叉，感觉好像被人轻轻一击，现在才因接触而起共鸣，和某种她并不了解、也看不见的事物一同震动。就在她抚摸着那一排钮扣时，从她的心底颤动起来。

    窗外的天色暗了下来，黑夜将屋里反映在玻璃上，只有远处的一盏街灯映照出任何存在于工作室外的事物。时候已晚，她很少工作这么久，明天应该会有比较好的状况。

    “好了，”她说。“今天应该够了。”她颤抖着站起来，双膝无力。“我想我们该上床了。”

    话一出口，云娜就想到她不该这么说的。崔先生垂下了视线。也许是出于她的想象。

    “我也觉得我们该上床了。”

    她眨眨眼睛，皱起眉头。她想要斥责他——为什么?因为他说了和她一样的话?只是他的意思和她的不同，他的意思是——

    什么?

    她认为他不是，假装他不是在调情。云妮，别想太多，道个晚安，回房去吧。

    只是她做不到，她的手臂和双腿都不肯动，双颊、脖子和肩膀都因羞窘而发烫。她不小心说了带有隐喻的话，她很感激他保持沉默。

    好吧，她勉强开口。“嗯，对，我们应该，呃，可以——”她吞咽口水，结果却呛到了，泪水立刻涌上她的眼眶。云娜开始咳个不停，说话也结巴起来。崔先生接口替她圆场。

    “只是不小心说错话，亲爱的，任谁都会感到困窘的。没关系，我知道你的意思。”

    他们四眼相望。真奇怪，或许凝视他的眼睛会造成不安，她直到现在才看清楚那对眼睛的颜色。她本来就知道它们很漂亮，如今更知道它们是绿色的，一种像绿宝石一样真正的绿色。一双令人感到震慑的眼睛，另一个她先前没有注意到的特点。

    她正对一个捕鼠人产生少女般的仰慕情怀。

    她不能容许这种事情发生，虽然生理上出现了无法抗拒的反应：她脸上的红热往下扩展到身体和四肢。她看起来一定面红耳赤，因为引发她不安的那个人拍了拍她的手，并轻轻捏了捏她的指背——温暖而有力、自信满满的手。

    “去睡吧，亲爱的，我就不跟你一起上楼了。你没事的，云妮，一个好女孩儿，只是有点吓坏了。到早上就没事了，等你下楼来，我会好好地坐在餐桌前——不会再和李茉莉跳舞了。”

    李茉莉？这是李太太的闺名吗?果真如此，这还是云娜第一次知道。

    她感到片刻的失神，仿佛他在她熟悉的地方一再发现各种惊人的东西，将它们扔到她的面前。

    噢，够了，她心想。她正打算接受提议，干脆俐落地离开。

    可是弥顿来到门口打断了她。“事情还顺利吧，小姐?”

    “是的。”她回头朝他蹙眉，乞求他的解救。

    仿佛一切都没什么问题，他继续说下去。“我送李太太回去，她儿子的马掉了一只蹄铁，不能来接她。我已经把门窗都锁好了，您还需要什么吗?”

    她摇摇头。

    “噢，”弥顿又道。“裁缝师送了衣服过来，我把盒子放在您起居室的桌上。”

    她点点头。什么衣服?噢，对了。

    仿佛回音似的，她对面一个声音说道：“什么衣服？”

    “什么?”她低下了头。

    崔先生的笑容不见了，取而代之的是一种奇怪的谜样表情。“新衣服吗?”

    “不，是旧衣服。”她摇摇头。“送去修改的。”

    “哪里?”

    “你说什么?”

    “你送去哪里修改?”这显然对他很重要。

    她皱着眉舔了舔嘴唇。“裁缝师那儿，叫做蜜莉还是什么的，就在皇后门附近。”她想起了他至少认识那儿的助手，忍不住问道：“你认识那间店里的女士?她们是你的朋友吗?”

    他既没有承认也没有否认，只是靠进椅子里盯着她瞧。

    过了一会儿，他摇摇头，微微一笑，又摇摇头，垂下了视线。那样子似乎有些不好意思，真是奇怪。他想要说什么。又说不出来。这个喜欢说话的人竟然哑口无言。