明克找到了一张短笺：

    崔先生：

    不要再去想早上的事了，我们必须假装它没有发生过。今天下午三点，我会在工作室等你，进行既定的课程。我们还有很多工作，没有时间浪费了。

    包云娜

    那天下午，云娜告诉崔先生：“你要让女士先上车，并伸出手来协助她们。”他伸出手来，但她迟疑了片刻才将手指放入他的手中。

    她踩在马车的踏板上，车子没有动，因为根本没有马系在前面。她带着崔先生到车库来练习。“等我一上了车，”她告诉他。“你就跟着我上来。你要背对着马坐在我对面，除非车内的人是你的妻子或女儿，否则你绝不能坐在女士旁边：永远要背对马车前进的方向。”

    “背对马车前进的方向。”他想弄清楚。

    “正确。”

    他很认真，这样很好。他显然已经看出他们做这些事的价值了。

    她带他到车库，知道光说不做是无法让他好好学习的。她要他开始在心中演练舞会当天晚上的情况，遵照着各种礼仪规范，熟悉自己该身处何处、如何跳舞、如何说话。

    如果她够诚实，她会承认带他到屋外，是因为她无法在课堂上面对他的双唇。她无法一整个下午对着它，乱七八糟地想着早上他是如何亲吻她。

    马车微微往她的方向摇晃了一下，她抓住他的手保持平衡。她踩上踏板，崔先生的手指紧紧握住她的，帮助她站稳。但她急于抽开手指，一抓住车框就立刻放掉他的手。

    然而，当她走到车门口时，突然停住了。她恐惧地跳了起来，因为他扯住了她整个后面的衣服，仿佛就要在她的马车踏板上对她动手似的。她听见他在身后说了声：“抱歉。”她的裙摆松开了。

    他只是踩到了她的裙子。

    她紧张地笑笑。“这种事常有。”云娜在最上面的一级站稳脚步，抓住两侧的门框。她低头努力朝他微笑。“你懂得说‘抱歉’很好。”她相信自己的确露出了笑容。“有些绅士在协助女士上车方面比较笨拙。”她停下来吸口气，心情回复后诚心地说：“我们再试一次，好吗?我相信你下一次就会做得很好了。”

    他的确做到了。试第二次的时候，云娜正确无误地坐上她的位子，然后看着如运动员般的崔先生活力充沛、手脚敏捷地钻进车门。她本来想要纠正他，要他上车的时候更多一分稳重，随即打消念头。她认识的那些女士们或许更喜欢看他这种未经修饰的样子。

    他依照指示在她对面坐下来，然后探身要关门。

    “不，”她说道。“不用。舞会那天晚上会有仆役来关门，就让他做。你得习惯让别人侍候你，到处都会有仆人的。”

    听到这个，他露出不安的神情，但还是往后靠，让车门荡开去。

    他们就这么坐在车门敞开的马车里，让阳光投射进来。一匹马在车库一头的马厩里低头嘶鸣，那声音加重了自今早以来第一堂课的紧张情绪。云妮深吸一口气，嗅着干草和马匹的气味。有如玫瑰色的阳光从马车门口照进来，落在崔先生的腿上。

    她转过头迅速朝车窗外一瞥，看着大部分都空置的马房，继续说下去。“在舞会里，”她说道。“当你进入屋子或是任何一个房间时，都要让与你同行的女士先走——”

    “会有女士与我们同行?”

    “可能。我猜赖先生会带你去舞会，他们可能会带他们的夫人或是交往的女性同行。”

    “那你呢?”

    “我？”

    “你不跟我们一起去吗?”

    “不，”她说道，惊讶地回头看着他。“我只是你的老师。”

    “我要你去。”

    “我不能去。”

    “为什么?”

    她顿了一下，皱起眉头，不知道该怎么解释。“我的叔公不会希望我去。”她很快地又补上一句：“我也不想去他家。正如我所说的，”她再次开始。“你要替和你同行的女士开门，让她先进去，然后——”

    “你为什么不想去?那听起来是你喜欢的事，这么多的规矩，而且你又很在行。”

    她露出不耐的表情。“我不喜欢我叔公，而他也不——”

    “那他喜欢什么?”

    “谁?福德?”

    “那是他的名字吗?”

    “是的。他的年纪很大了，很有魅力的一个人，而且关系良好。你或许会喜欢他，大多数的人都喜欢他。”

    “如果他不喜欢你，我也不会喜欢他。”

    她张开嘴，然后又闭上。对于他的忠诚，她不知道是该感到赞赏还是好笑。“好吧，那么你会因为怕他而对他毕恭毕敬。不喜欢他的人都怕他，他很有势力。”

    “你不怕。”

    “你说什么?”

    “你不怕他。”

    她真的笑了起来，笑声简短而尖锐。“没错，我不怕，所以我才不去。我们可以继续了吗?”没等他回答，她就继续说下去：“最重要的是，在舞会上的时候，你要注意别跟三十岁以下的女性独处，绝对不可以，就连一分钟都不行，这会惹出大麻烦的。三十岁以下的淑女一定要有女伴在场才能和男士交谈，否则——”

    “你多大?”他向后靠，一只手臂搁在椅背上方，让自己更舒服。

    她皱了一下眉头。“一位绅士也不能问女士的年纪。”

    “那他要怎样知道她需不需要女伴?”

    她的蹙眉转成迅速而锐利的审视，但是他的表情看起来只是想搞清楚这个逻辑。她轻声说道：“我即将三十岁，过了二十九日就是。”

    “四月二十九日?”就是这个月了。

    “是的。”她的生日在三个星期之后。

    他微笑着靠回座位上。“那么你现在需要一名女伴。”

    “我的确需要，但是我负担不起，而且我的家人也不在乎。我向你保证，如果在公爵的舞会上你把任何一位小姐带到一旁，她们的家人一定会——”

    他大笑。“怎么?他们会宰了我不成?”

    “不。”他最好弄清楚。“他们会找出对你最重要的东西，然后带走你的鼬鼠和狗，再把你关进牢里。你得在里面待上好几年，如果你还出得来。”

    他总算认真起来。

    她正视着他。“崔先生，”她说道。“我们打算要蒙骗的是全英国最有权势的人。”她让他吸收这句话。“我要告诉你的是，骗过他们是一回事，可是你若勾引他们当中任何人的女儿，让她不得不嫁给你，结果却发现你是完全不合适的婚姻对象，你就完了。”

    我也一样，她应该加上这一句。

    他因为她描绘出的景象陷入沉默之中。她并不想引发他的不安，只是要他得到正确的警告。

    奇怪的是，她并不担心他们会失败；她害怕的是，他会做得太好。

    她望着他那张干净的脸，和高大、英挺的外貌。仿佛呼应她的恐惧似地，他倾身向前，阳光斜照在他的脸和肩上，更显露出他有多好看。她浑身一阵颤抖。

    天啊，要让他通过考验，她必须教导他的言行举止前后一贯、不要有任何矛盾——而如果她成功了，这个男人将会让女人心跳停止。舞会当天晚上，当他走进大厅时，医生将被找来，因为许多女人会晕了过去。他是那种会让女人心跳不止、胡言乱语的男人。

    上帝保佑上流社会那些女士，如果他的表现有她设想的一半，当他走进去的时候，舞会上的每个女人一定会大为疯狂。肆无忌惮的格格笑声和摇动的扇子会一路紧跟着他不放——

    没有女人能够保持沉默，有些甚至会立刻出击。

    那个英俊的家伙正点点头，然后轻轻说道：“我希望你能和我一起去。”

    才怪，那正是他最不需要的：一个身高六尺的笨拙女人、一个被包福德赶到街上的女人，像头患了相思病的小牛般跟在他后面。

    患了相思病的小牛。噢，天啊，云娜垂下头，脸红了起来，幸好马车那一侧的阴影正好遮住了她。可怜的傻瓜，她正被崔明克即将成为的那个人所吸引。噢，不，她真是个白痴，吸引她的是那个拒绝听话的人。对他着迷，却生自己的气；她对他的态度已经成为一种典型的困惑。兴奋、犹豫不决、害怕——无法自制地盯着他看，却又无法正视他超过数秒。

    她知道只要稍不注意，自己就会成为她们其中的一个。那些她想尽办法要教导她们变得更好、更坚强、更有内涵的没有大脑、只会调情的傻瓜——充满热情，但一点也不懂得这个社会对女人真正的看法。

    她的视线落在交叠于腿上的双手。她刚刚说了什么?她一点也想不起来。她抬起头看着他，然后朝着离他头顶几寸远的马车顶上开口。

    她又重新开始。“等马车到达的时候，你和其它绅士先下车。如果你是最后一个，就要搀扶与你们同行的女士下车。”是的，下车，她得下车。带他来到车上的主意，一点也不像她原先想的那么好了。“仆役会扶着车门，你下车，转身，伸出你的手。”

    他没搭话。

    “懂了吗?”她望着他。

    他倾身向前，双臂抵在大腿上——从车门口投射进来的光线突然照亮了他整个人，让他的衬衫衣袖看起来是耀眼的白，丝质的背心发出柔和的光芒，并让他肌肉结实的肩膀显得浑圆。“不，我不懂。”他几乎是深情款款地摇着头。“可是当我做错的时候你会纠正我，你最喜欢教我规矩了。”

    或许吧。然而到最后，一个出乎意料之外的温柔时刻打破了云娜所熟知的任何规矩。

    他站在底下的地面上，像个可靠的绅士般丝毫不差地伸出手。她把手递给他，手指在他的拇指按上她的指节时握住他的手侧。完美，太完美了!他有时候就是做得这么好。然后他没来由地冒出一句话来：“你还好吧?”

    当她走下车的时候，他捏了一下她的手，握住了它。他们就这样手牵手站着，不必要的多花了好几秒钟的时间。

    他指的是什么?她心忖。奇怪的是，有那么一瞬间她真想把额头抵在他的胸前，哭着回答他的问题：“不!我一点也不好!”

    当然她还是说道：“嗯，我很好。”

    他笑了，迅速地轻点了一下头。“很好。”他的笑容绽得更开了。“真高兴听你这么说，亲爱滴。”他再度点点头。

    若说她对于他早上的所做所为仍怀有任何的痛恨之情，在这一刻也完全原谅他了。她望着他光滑的嘴唇，露出微笑。

    “很好。”他是真心的。听得出来他宽心了。“那我们要进去继续练习元音吗?”

    她敷衍地笑笑，心里却想着：噢，不!她不知道该如何在未来的四个星期里避免去看他的嘴唇练习发音的样子。但她只点点头，完全不是出于真心。“嗯，走吧?”