正午的日头正烈，听儿坐在石阶上，六神无主的看着被阳光镀上一层金芒的花花草草。

    眼里看着美景，心却悬在伍学瀚身上，任凭被烈阳晒昏头，细汗满额际，她依然犹如一尊雕像，动也不动。

    桃花急急忙忙的从月华楼赶回来。「听儿、听儿！」见听儿失魂落魄的呆坐着，忍不住推了推她的手臂。「你有没有怎么样？」

    一从伍老爷的房里出来，桃花就发现听儿不见了，细问之下，才知道她刚离开一会儿就出了事，早知道她不该拉着听儿出门的。

    「桃花姊！」斗大的泪珠从听儿的眼中掉下。

    桃花舍不得，一把把她搂进怀里。「那个该死的人渣，幸好时爷及时救了你！」

    「我这么笨，大少爷很生气，我怕大少爷会把我卖给那个许大爷。」这就是她坐立难安的原因。

    「不会的，大少爷不会这么无情的。都是我不好，不该带你出门。」桃花深深自责。

    「桃花姊，这不是你的错，是我自己不好，连点小事都处理不好，还要劳动时爷来救我。」想到伍学瀚冰冷的眼神，听儿全身不由得起了寒颤。

    两姊妹提心吊胆的倾诉心事，直到桃花要去洗衣打水、张罗一些琐事，才离开听儿的身边。

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    夕阳馀晖洒遍一地，听儿就这么任日头晒了一整个下午。

    伍学瀚一进月洞门，就看见垂低着一颗脑袋瓜子的她。

    「小小？小小？」

    低沉圆融的声音在她耳边响起，听儿茫然的抬起被晒得红通通的小脸蛋。

    她连忙站起来，却因为短暂晕眩而脚下不稳。

    「小心点！」伍学瀚连忙扶住她的手臂。「你怎么这么不懂得爱惜自己？你到底在这里坐了多久了？」他心疼她，语气难免又重了些。

    「一下午。」口干舌燥下，她的唇瓣已裂，嗓音干哑。

    「跟我进来。」他扶着她的手臂进入他的房间。

    她心里恐慌，只得硬着头皮跟在他身后。

    他将她安顿在檀木桌边的椅子上，而后倒了一杯茶，将杯子递到她的唇边。

    「喝下去。」

    他一个口令，她一个动作，僵硬的就着杯缘喝下茶。

    喉咙里如获甘霖，直到喝到涓滴不剩，她才终于察觉自己干渴已久。

    「还要吗？」他问。

    她点头。「大少爷，我自己来。」她想接过茶杯，他却按住她的肩头。

    他又帮她倒了一杯茶，让她就着杯缘把茶喝尽。

    一连三杯，她才解了干渴。

    他从窄袖里抽出一条手绢，为她擦着额上的汗渍。

    她一惊，从椅子上跳起来，连连往后退。幸好他心里有准备，手一伸，又将她按回椅上。

    她瞄见帕子上那熟悉的刺绣图案——啊！那不是她想帮时爷擦拭湿透的衣摆时，所遗落的手帕？她以为被丢弃了，没想到立见在他的身上，

    他仔细擦净了她的汗水，又将手绢收回窄袖里，看她已稍稍恢复平常气色，才道：「许大爷轻薄你的时候，你不会大声叫嚷吗？亏你还站在月华楼的地盘上，竟这么乖乖任外人欺负！」明明不是爱动气的人，偏偏他还是动气了。

    她竟在他的眼前被登徒子调戏！这口气他怎忍得下去？

    「我一时慌了，叫不出来。」他的怒气根本是对着她而来，她只能无助的绞着十指。

    「看着我！」他命令着。「你为何从不正眼看我？」

    「我……」她勉强鼓起勇气看着他。「您是大少爷，我只是奴婢……」她心里有鬼，怎敢光明正大的看着他？

    「好个、奴婢。！」他咬牙，恐怕他这一辈子的怒气，都将发在她的身上了！

    「大少爷，对不起！」她垂下眼眸。

    「为何要说对不起？」

    「大少爷，求您别将我卖给许大爷。」

    「我是这种薄情寡义之辈吗？」原来她担心的是这个。救她的人是时得，自己又没帮她说话，难怪她会吓成这个样子。看来他得好好跟她培养感情，好让她了解他的为人。

    听儿还来不及细想他所说的话，一声声娇俏的声音已经传进伍学瀚和她的耳里。

    「大表哥！大表哥！」

    伍学瀚和听儿同时起身。

    苗千芙迳自推开房门，一眼就瞧见听儿和伍学瀚并肩而站，而且听儿的脸上还有两圈诡谲的酡红。

    「小小，你呆站在那里做什么？」

    「我……」听儿无言。

    「小小，你不是要换水吗？你可以先出去了。」伍学瀚替她找着借口。

    「是，大少爷！」听儿连忙走到盆架旁端起水盆。

    她还没得到答案呀！听儿回头望了伍学瀚一眼。他的脸色如变戏法，在表小姐面前总是浅笑温和、风采翩翩，自己还是别痴心妄想了。她不但是婢女，更是个骗徒呀，

    听儿走出去后，苗千芙随即将房门关上，来到檀木桌前，与伍学瀚隔着桌子相对。

    「千芙，什么事？」他坐下，倒了杯茶。

    「大表哥，我知道宋听儿的底细了。」苗千芙的唇角有股洋洋得意。

    「哦？」放下茶壶，他等着她接话。

    「你为什么要纳这种不干不净的女人为妾？还是你根本不知道她的背景，随便几句话就被媒人婆给骗了？」

    「你是不相信大表哥的处事能力？还是故意去调查听儿？」他目光炯炯，两句话就让苗千芙从趾高气昂变成气急败坏。

    「大表哥，我是为你好！那种女人朝秦暮楚，还已经许配给别人两次了，根本毫无名节可言，你怎么可以纳她为妾？这样会败坏伍府门风的。」苗千芙洋洋洒洒列出听儿的罪状。

    「千芙，大表哥做事一向有自己的道理，不用跟你解释些什么。总之，这件事到此为止。」伍学瀚站起身，气势腾腾。

    不容置喙的疏离态度，让什田千芙微微胆怯，却仍忍不下心头的委屈。

    「大表哥，原来你早就知道宋听儿的背景，我还以为你是被蒙在鼓里，我好心的跑来告诉你，你却是这种态度……」苗千芙一向善于运用自己的优势，知道伍学瀚始终是疼她的，鼻头一酸，泪水已经盈睫。

    「我在纳听儿为妾之前，就已经知道她先前骗婚的种种。」

    「那你为什么……」她不懂呀！

    「说我多管闲事也行，说我自找麻烦也罢，总之别再问我为什么要纳听儿为妾，我自有我的想法。」他不想再谈这件事，很多棘手的事已接踵而来，他不想再节外生枝。

    「大表哥，你是不是为了不让她再继续到处骗婚，所以才干脆将她给纳进门？」苗千芙是聪明的，况且她可以说是跟在他的身边一起长大的，多少可以猜测出他的行为模式。

    「或许吧！」伍学瀚给了她一个不确定的答案。

    「大表哥，那你休了听儿！我不想跟这种女人成为共侍一夫的姊妹。」她霸道的要求。

    「我不会休了听儿。」他口气坚定。

    「你……我去跟舅舅说，让他为我评评理。」

    「千芙，我不喜欢有人威胁我。」他挑眉，唇角虽还挂着微笑，却透露出一股冷森。

    「我没有威胁你。」她没了告状的气焰，反而像受尽委屈。她爱他，却又不想惹他生气；想独占他，却又怕把他推得更远。

    「那就好。」

    房门外，听儿将苗千芙和伍学瀚对话的每一字、每一句都听了进去。

    不是她故意要偷听，而是苗千芙的嗓音过大，当她一听到「宋听儿」这三个字后，脚就再没法移动。

    她就这么站在回廊上，双手捧着水盆，明明天暖气爽，她却由脚底不断的窜起寒颤。

    直到房里的声音越来越小，她才失魂落魄的踱回自己的厢房。

    原来如此……

    她有如大梦初醒，盘绕在心头不解的疑问，也总算得到了答案，可是没想到答案竟是这么的残酷。

    原来他早就知道她的过去，之所以会纳她为妾，是他宅心仁厚，怕她这样厚颜的女子，继续为非作歹，于是干脆将她纳进门，以杜绝后患。

    伍府就像一座永久的牢笼，他给了她名分，将她牢牢的困住。她既是伍大少爷的妾，以伍府的影响力，他不怕她再次逃婚，更不怕她半夜爬墙跑了；除非她逃得够远，否则官府绝对会将她缉拿到案。

    进了房，她颓坐在椅子上，无法动弹。暮色已暗，她仍无意点燃烛火。

    表小姐说她败坏了伍府的门风，说她毫无名节可言，要大少爷将她休离，为何大少爷不肯？

    还是，将她休离等于纵虎归山，他是怕她继续去骗其它人的聘礼吧？

    她在他的心里原来是这样的不堪，难怪他没有亲自来迎娶她，难怪他见了她要逃之夭夭，不只因为她那日的丑颜，更因为她的寡廉鲜耻吧！

    如今真相揭晓，她该怎么办？

    这一切都是娘亲执意妄为，却要她来承担苦果，她逃也无法逃，留也无法留，本来还曾妄想就这么服侍他一辈子也好，结果呀……

    她哪还有颜面可以见他？

    泪何时湿了双颊，她不知道，她只知道自己已经爱上这位好心肠的大少爷。

    她的心好痛，从他为她端米汤开始，她的心就遗落在他身上，如今心没了，她还能活吗？

    不知不觉中，听儿枕在桌上，流泪睡着了。

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    「听儿！听儿！」桃花轻轻摇晃着听儿的手臂。

    晚饭时刻，桃花儿听儿没来厨房用餐，心里已觉得奇怪，只是后来一忙，也忘了要替听儿留饭菜，等到这会有空过来，却见不但屋里没点火，听儿还趴在桌上睡着了。

    「桃仙化姊？」烛火已亮，睡眼蒙胧中，她瞧见了一脸忧心仲仲的桃花。

    「你不舒服吗？怎么睡着了？这样会着凉的。还在为中午的事难过吗？」

    听儿撑起身，动动发麻的手臂和颈子。「我没事，只是有点累，不小心睡着了。」

    「别哭了，这样桃花姊会心疼的。」桃花看着她脸上那明显哭过的痕迹。

    她抚着自己红肿的眼皮，「我只是想到自己的处境，所以……」她还是没有勇气告诉桃花，关于之前她骗婚的事，毕竟那是」种难以启齿的耻辱。

    「别想那么多了。饿不饿？我去厨房找点东西给你吃。」桃花比听儿年长」岁，同是苦命儿女，她是真心喜欢柔顺的听儿。就算大少爷没特别交代她要好好照顾听儿，她还是会把听儿当妹子疼的。

    「我不饿。」为了让桃花安心，听儿勉强挤出笑意。「不过，我浑身觉得难受，想要沐浴。」

    「好呀！沐浴应会让你觉得舒服些，我这就去帮你烧水准备。」桃花着手帮她挑换洗的衣裳。

    「桃花姊，我想要穿大少爷送给听儿的衣裳。」

    桃花看了她一眼，心中有种说不上来的讶异，却没有多问，只是照着她的意思，挑了一件雪白的衣裳、澄黄的襦裙。

    伍府在厨房旁的后院，共设有三座浴池，分别供老爷少爷、夫人小姐及管事奴婢使用。

    听儿和桃花走进属于奴婢们专用的浴池，浴池里面有一个大灶专供烧水用，还有一个大木桶。

    桃花开始忙着起火，听儿却只是呆坐在一旁。

    黄泉路上，她要一身的干净。她不怨天、不恨娘，像她这样平凡的女子，能拥有伍大少爷小妾的名分，已心满意足。

    以死明志，是最笨但也是最好的方式，就让她随风而逝，不要玷污了伍府的名声，大少爷值得拥有更好的。

    「听儿、听儿？」桃花又唤了数声，听儿才从离魂中归位。「热水好了。」

    「桃花姊……」听儿一副欲言又止的样子。

    「你怎么了？今晚怪怪的，是不是被中午的事吓到了？有哪里不舒服，一定要告诉我。」

    「桃花姊，我托你将碎银交给我娘，你给她了吗？」宋大婶拿了伍府五十两的聘礼后，便在伍学瀚的安排下，在大街旁的静巷内，买了一栋小屋子。

    「给了。前天去大街买东西时，我绕去你娘那里给了。」

    「我娘她好不好？」

    「很好，你弟弟也上学堂了。」

    「桃花姊，以后你有空，帮我去看看我娘。」

    「我会的。其实你也可以自己去看你娘，要不是今天发生了那种事，你应该就可以顺道去了。」桃花心疼她，免不了多说了两句。

    「桃花姊，你对我真好，来生我一定会报答你的。」

    「说什么来不来生，净说些没头没尾的话。快去洗，水冷了不好。」

    「嗯，那你先回去休息，我一个人洗就行了。」

    「好吧！」看听儿落落寡欢，桃廿化心想让她独处一下也是好的，便离开了。

    听儿解开衣裳，进入大木桶里。

    氤氲的雾气里，她回忆着过去短短的十八年……

    女子的名节呀！比性命还可贵。

    「爹！听儿好想您。」

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    她从小小变回了宋听儿。

    看着镜中的自己——一身漂亮的新衣，乌黑湿漉的长发没有绾起，披泻于背后。爹爹应该会喜欢她这模样吧？

    步出浴间，虽是夏天，夜里的冷风灌吹而来，仍让她单薄的身子不由得瑟缩了一下。

    她打算回房了却残生，毕竟那里是伍学瀚给她的栖身之所。

    奈何天不从人愿。她才走没几步，突然一个人影从屋檐跃下，她都还分辨不清楚是什么状况，一把刀已经抵住了她纤细的颈项。

    她还没反应过来，远处已经传来了尖叫声。

    「啊——」桃花不放心听儿，正打算来接她回房，不料一踏进后院，就看见两名黑衣人，还有那把架在听儿脖子上的刀。

    黑衣人互使了一个眼神，高瘦的黑衣人正架着听儿，而较矮的那位，眼看行踪暴露，杀意浓浓的朝桃花而来。

    这时听儿总算从悲忧中回神过来，见着这诡谲的状况，立刻大喊，「桃花姊，快跑。」

    桃花哪见过这种刀光剑影的场面？双脚瘫软，想跑也跑不了。

    刀影瞬时来到桃花的面前，「当」一声，」把剑挑开了刀锋，把桃花从刀光下救出。

    时得将桃花拉至自己的身后，以长剑护住周身，并击退黑衣人一大步。

    这一嚷叫，伍府立时灯火通明、喧嚣不已。

    伍学瀚跟时得几乎是同时到达，看到脸色惨白、被架在刀锋下的听儿，顿时脸色大变。

    矮胖的黑衣人知道打不过时得，立刻退回同伴的身边。

    「两位有什幺目的？」伍学瀚高声问话的同时，除了女眷，伍府的男了几乎已全员到场。

    「受人之托，要伍大少爷小妾的命。」回话的是高瘦的黑衣人。

    「她不是我的小妾，只是一名婢女。」

    「明眼人不说暗话，我明明看见她从伍大少爷小妾的房里走出来；况且看她这一身穿着，怎么可能是婢女？」黑衣人也不愿杀错人，毕竟酬金就那些，没有必要多背一条人命。

    听儿原本就死意甚坚，遇到这种场面，反而不慌不乱，只是直勾勾的看着伍学瀚，那个令她连作梦都会偷笑的伟岸男子。

    「有事冲着我来，何必滥杀无辜？把人给放了。」伍学瀚跨前一步，表面说得云淡风清，可是——

    她那如抖落于秋风中叶子般的单薄模样，微风扬起她没有系绑的发丝，在在令他心慌。他却只能强自镇定，不能再多看她一眼。

    「伍大少爷的名号响彻应城里外，有谁敢动伍大少爷，就是跟天地作对。」黑衣人跟着退一步。「还请伍大少爷把人交出来，否则我还是会杀了她。」说着，刀锋更贴近了雪白的颈项。手上既握有筹码，他怎肯轻易放弃？

    「大哥，我们一起上。」二少爷叫嚣着。

    「敢来伍府伤人害命，当伍府没人吗？」五少爷气急怒骂。

    伍学瀚手一挥，要兄弟们别冲动。「小小不能有任何损伤。」

    「大哥说得有理，我们别自乱阵脚。」三少爷出言相挺。

    「我出两倍的酬金，只要你放开她。」情势比人强，刀锋不长眼，伍学瀚丝毫不敢冒险。

    「若收了你的钱，那我们兄弟俩日后要如何在江湖上立足？」黑衣人拒绝了。

    「大哥，怎么办？她到底是不是我们的目标？」矮胖黑衣人低声在同伴的耳边问着。

    「应该是。传闻伍大少爷的小妾长得如花似玉，你看这娘们的美色，不是一个奴婢该有的。」

    「她真的只是婢女，伍府上上下下都可以作证。」伍学瀚故作潇洒，不让恶贼以听儿安危作为要胁。

    时得握紧了剑把，伍府少爷们的贴身护卫也都把剑抽了出来。

    「那就把人交出来。」黑衣人见这情势，也只能继续抓紧手中的护身符。

    「我就是二奶奶。」听儿话一出，全场哗然，只有伍学瀚仍不动如山。

    她这么坦率的承认，反而让黑衣人迟疑了一下。

    听儿继续说：「虽然我不知道你们为什么要杀我，不过，你们尽管动手吧！」弯弯的眼儿，看着伍学瀚的一派轻松。

    她在期待什么？期待她承认自己是宋听儿后，他会为她紧张、害怕吗？就算她走上黄泉路，善良的他顶多面露哀悼，或许还有那么一些些小悲伤。之后，便什么也没有了吧……

    「这……」没有求饶、没有哭泣、没有吓昏，还叫他们动手杀了她！听儿的反常，让黑衣人直觉事有蹊跷。

    「要敢杀了她，我保证让你们血溅当场。」伍学瀚似笑非笑，明明是很和善的人，说出口的话却是那样冷森，令人毛骨悚然。

    她到底在干什么？之前明明不肯承认自己是宋听儿，现在大难临头却反而认了，她是不要命了吗？

    不要命！

    这三个字深深击中伍学瀚的胸口。

    他终于明白她反常的穿著是为了什么，她的确是不要命了！

    那日，看到她奔回属于宋听儿的厢房换衣，他立刻找来桃花询问，桃花不敢欺瞒他，将事情的经过全部老老实实的说了。

    他这才知道她的委屈及心酸，于是反过来要桃花不要告诉听儿他已经知道事情的真相。既然她觉得当小小比较快乐，他没理由不配合。

    而在不久前，以他的耳力，当然知道她就站在门外偷听，他之所以要让她听见他和苗千芙的对话，也是想试试她。

    就算长得再美，没有品格及操守，还是无法入他的眼。经过这段日子的相处，他几乎已可以确定她的本性十分柔顺乖巧，若非逼不得已，不会做偷鸡摸狗的事。

    尤其从许财力对她轻薄无礼时，她惊吓及无助的反应，可以看出她的不解人事及单纯。

    且如果她真的爱慕虚荣、贪图富贵，那她大可以小妾的身分同他吵、同他闹，要求更好的享受；可是她没有，她只是安分的做着奴婢的工作，伺候他的起居生活，从不喊苦、不喊累。

    可是，她三番两次骗婚是事实，他总得求证，好安自己的心，好堵他人悠悠之口。

    所以那些话是故意说给她听的，算是最后的试炼，没想到如今他在她的眼底看见的，竟是坚决求死的意志。

    黑衣人面面相觑，不敢贸然动手。

    「大哥，押她走。」矮胖黑衣人建议，他们不能丢了这个护身符。

    瘦高黑衣人点点头，押着听儿缓缓地往后退。

    「大少爷，谢谢您的仁慈，愿意纳我为妾……」

    「不……听儿！」

    伍学瀚凄厉的喊声划破天际，却阻止不了听儿将脖子凑上刀锋，让刀锋染上她的鲜血。