暖褥上、绣帐里。

    夕照是腮红，抹遍了她羞怯的颊畔。

    她不知道该怎么办。虽然上花轿那天，媒人婆有悄悄在她耳边叮咛；但已过数月，她还以为这辈子不可能会有洞房这件事，所以，她老早就忘了床第之间该是怎么回事。

    她紧闭双眼，却还是可以感觉到伍学瀚炽热的眸光。他的手正抚摸着她的发丝，他的唇正在轻舔她的耳垂。

    她不由得战栗起来，又怕又欢喜。对于这样的亲密，她手足无措到全身僵硬。

    「别怕，放轻松点。这不是什么坏事，我会好好待你的。」他的柔情细语在她耳边安抚她的慌张。

    他的食指细细画过她弯弯的眉眼。「你好美！」他忍不住赞叹。他早就想一亲芳泽，却直到现在才鼓足了勇气。

    她是这么清秀，这么让他恋恋不舍。他呵护着她，带领着她」同享受男欢女爱……

    他的抚摸是温柔的，他的吻是含蓄的，他的动作是轻盈的，他对她所做的一切，都以她的感受为优先考虑。

    罗被上、灯影下。

    她累了、倦了，不顾光洁的身体，就这么沉沉睡去。

    看着她的睡颜，他仔细替她盖好被子，免得春光外泄。

    已过了晚饭时间，他却不觉得饿，刚刚的激情已经填饱了他饥渴的欲望。

    起身穿好衣服，在一场欢爱过后，他唇边的笑意始终没断。

    他走出房外，唤来桃花，在房里摆上一桌好酒好菜。

    「恭喜大少爷！」桃花毕竟聪明，不用看绣帐里的听儿，光看他如沐春风的喜悦，就能猜到七、八分。

    伍学瀚浅笑中夹带幸福的味道。「桃花，以后听儿就要麻烦你多多照顾了。」

    「大少爷别这样说。听儿是个苦命的女孩，大少爷这么喜欢听儿，我也为听儿感到高兴，还希望大少爷不要辜负听儿。」

    「那是当然，我会疼惜听儿一辈子的。」他一口承诺。

    桃花退出大少爷的房间，在喜悦中还有股淡淡的忧心仲仲。大少爷的正妻毕竟是表小姐，日后若将表小姐迎娶过门，相信听儿不会有好日子过的。

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    听儿只是浅睡，没等饭菜凉她就已经醒来。

    看着自己的裸身，她慌张的找寻着衣物，幸好有绣帐阻隔，才不至于让她困窘的模样曝光。只是，她的衣裳呢？——

    的声音，让正喝着小酒的伍学瀚，来到了床边。

    「听儿，你醒了吗？」

    「嗯！」

    「那起来吃点东西吧！」

    「大少爷……」她支支吾吾。

    「嗯？」

    「我……我的衣服呢？」

    「呵呵！」愉悦的笑声从他的嘴边逸出，他将桃花新送来的干净衣裳捧在手上，拉开绣帐，却看见她像躲避瘟疫般的抱着棉被直往床角缩。

    「你还是怕我？」他笑睨着。

    「不是，我……」她是害羞呀！

    他当然知道初为人妇的她是羞怯的，所以故意逗弄她的紧张。

    「需要我帮你穿衣吗？」他很体贴的问。

    「不……不用！」她猛摇头。

    「我是怕你身子不舒服。」

    「不会，不会。」她再度摇头。

    他将衣裳搁在床头，然后把绣帐拉上，自己退到了檀木桌边。还是得为她保留一点隐私，否则新婚之夜就吓坏她，那往后他哪有幸福可言？

    见绣帐拉上，她才有勇气放下被子。

    桃花替她送来了一套粉红衣裳，是当初伍学瀚迎娶她时的贺礼之一。

    抚摸着自己的心窝处。这一切是真的吗？会不会是一场梦？梦醒后什么都没有？

    看着自己胸前的吻痕。这是幸福曾经存在过的痕迹啊！她笑了，这表示她真真正正成为大少爷的妾了！

    虽然不是妻，但她已经心满意足。

    快速穿妥自己的衣裳，虽然有些腰酸背痛，但她还是强打起精神。

    拨开绣帐，她轻手轻脚的下床，再用束带将绣帐拉到两旁挂好。她背对着他，打算整理那凌乱且已弄脏的暖褥。

    他来到她的身后，大手按压在她的小手上。「别忙了，让桃花来做，先吃饭。」

    「这怎么好意思让桃花姊做？」看到床褥上那属于恩爱的痕迹，她就觉得无脸见人。

    知道她脸皮薄，他只好退一步，「那你也得先吃饱了，才有力气去做这些事。」

    她轻轻颔首，任他牵着来到桌边。

    「多吃点，你太瘦了。」他在她的碗里堆满了肉片。

    她就是瘦，哪有表小姐丰腴的体态？她的头因为自卑而越垂越低，几乎埋进碗里。

    「抬起头来。」

    她以夫为天，他一个口令，她才慢慢抬头看着他。

    「你这样要怎么吃饭？」

    「我只是不习惯和大少爷一起吃饭……」之前她虽然夜夜和他同床共枕，不过却少有机会和他同桌吃饭。

    她受伤时，是桃花服侍着她吃；她伤好了之后，他又经常早出晚归。

    「你怎么唤时得的？」

    「时大哥呀！」

    「那就对了，你不准再叫我大少爷。」

    「那……我要叫你什么？」

    「叫我瀚哥哥。」他噙着笑意看着她的无措。

    「潮哥哥？」这么甜腻腻的叫法，她怎么喊得出口？

    「对，就叫我瀚哥哥。还有，等一下让桃花把你房里的衣物收拾收拾，从今晚开始，你就和我同住一房。」

    她看着他连喝三杯酒，浓眉大眼间全是忍不住的笑意。

    「那我的房……」

    「今后我的房就是你的房，懂吗？」见她缓缓点头，他才又说：「对了，以后我会天天和你一起用晚饭。」他在她的杯里也斟满一杯酒。

    「……」可是，她忍不住想：她只是妾，这样的身分可以住进他的房里吗？

    「我们补喝交杯酒吧！」

    他将酒杯放入她的掌心里，自己也拿起酒杯，然后勾起她的手肘。

    大红烛在几柜上燃烧着，他与她，眸与眸，凝望着。

    两人是如此的贴近，她的心满溢着感动，不再逃避他温暖的眼神，轻啜杯里辛辣的酒，感觉幸福就在此时此刻。

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    伍学瀚带着时得上平县拜访陈河。

    陈河为一樵夫，生有四个儿子，儿子们也都纵横在山林野地间，除了上山砍柴，也常猎些珍禽异兽供月华楼所用。

    陈河靠月华楼吃饭，月华楼靠陈河供应食材，买与卖之间，伍学瀚和陈河建立了良好的情谊。

    「大少爷，您来看陈河，陈河就已经很开心了，怎么还带这么多礼物？」陈河在泥屋的厅堂里招待着远方来的客人。

    「陈伯，今天来是有件事想要拜托你。」伍学瀚恭敬谦和的双手一拱。

    「大少爷，您千万别这么说。我陈河一家受您的照顾，只能用大恩大德这四个字来形容，别说一件事，就算要我赴汤蹈火，我也在所不辞。」陈河大老粗一个，话说得比雷声还要激动。

    当初陈河一家困顿、三餐不继，要不是伍学瀚伸出援手，全数收购陈河的木柴及猎物，陈河老早带着一家老小沦为乞丐，更别说盖了这楝可以遮风避雨的泥屋。

    伍学瀚不打算瞒陈河，将事情的始末一一道来。从听儿如何被娘亲所迫，一再的骗婚，到他为阻止宋大婶的骗婚行为，进而纳听儿为妾为止。

    「……陈伯，听儿确实是个好姑娘，守礼义、知廉耻；况且她现在是我的妻子，我怕有人会故意找月华楼麻烦，向官府告发听儿，所以……」

    「错不在宋姑娘，全是她那狠心的娘害的啊！只可惜我陈河没这个福气娶进宋姑娘为媳。大少爷，您有任何交代，请尽管吩咐，我能做到的一定做。」陈河说得慷慨激昂，拍着胸脯保证。

    「这件事要委屈陈伯了。若有官府来问，还请陈伯应付此事，说早已和宋氏退婚，男婚女嫁早已各不相干。」

    「没问题，小事一件，反正都已经被骗了，要讨回公道也是找宋大婶。不好意思，还让大少爷亲自上门，又送了这么多礼物。」陈河的老脸上全是愧疚和不敢当。

    拜访完陈河，隔日伍学瀚又匆匆赶赴高强的住所，一样奉上厚礼赔罪，高强及高笑阳父子也欣然接受。大家都受了伍学瀚很大的恩惠，况且错确实不在听儿，他们也乐意成全伍学瀚的好事及美意。

    解决了棘手的问题，伍学瀚终于放下一颗心中大石。这样苗氏兄妹就没有方法可以为难听儿。这几日的奔波总算有了正面的结果，剩下的就是如何解决苗千芙的婚事，及将苗千恩绳之以法。

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    落日时分，阵阵炊烟飘散在白云间。

    时值初秋，天际映照璀璨的云彩，听儿在桃花的陪同下，趁着晚饭前来到后院的浴池。

    自从黑衣人来犯后，伍学瀚就不准府里的女眷在天黑后沐浴，想要沐浴者，一律得在尚有天光时梳洗。

    两人走到属于夫人小姐专用的浴池，自听儿妾身正名之后，桃花就不准听儿进入奴婢的浴池，毕竟身分已经不同。

    不料两人在浴池门口，碰上了久违的苗千芙。

    自伍学瀚派易双寸步不离的守住苗千芙后，苗千芙就再也没有机会走进伍学瀚的院落，甚至靠近听儿一步。

    苗千芙美眸微眯，玲珑的身段款款动人。而易双就守在离苗千芙十步远的距离外。

    今日老天爷总算给了大好机会给苗千芙，她怎能错过与听儿面对面的机会？

    「表小姐。」听儿微微弯身致意。

    「表小姐。」桃花也躬身行礼。

    苗千芙冷哼了一声，上下打量着穿著打扮还是寒酸如婢女的听儿。

    「原来你就是宋听儿，还故意用奴婢的身分来欺骗我？是想让人同情？还是天生下人命？」

    「表小姐，浴池让您先用，我先回房了。」听儿挽着桃花的手，就想离开。

    「慢着！」苗千芙拦住听儿的去路。「听说你之前已经三番两次许配给别的人家，然后骗了聘礼后就逃之夭夭？」

    听儿脸色顿时由红转白。这是她一辈子洗刷不掉的污点，她得学会习惯这样的闲言闲语。

    「表小姐，这件事二奶奶并不清楚，婚姻大事全是由父母作主的。」桃花出声为听儿解危。

    「桃花，我是在问她，」苗千芙纤指比着听儿，「不是在问你。」对桃花，苗千芙还不敢摆出主子的架势来压她，毕竟桃花是伍学瀚身边的奴婢，打狗也得看主人，她可不想惹恼伍学瀚。

    「表小姐，我的确不清楚。」自从和大少爷成为真正的夫妻之后，或许是因为得到他的承认，她不再自卑，因而已能抬头挺胸，坦然面对苗千芙的质问。

    她不能让他为难，他都宅心仁厚的纳她为妾了，她也要努力做一个匹配得上他的女子。

    「一句不清楚就可以了事吗？你知不知道伍府是以诚信友善传家，娶你这样的女人过门，根本就是污辱了伍府的门风，不但让我舅舅抬不起头来，还会让世人笑话大表哥的品行，这一切都是你害的。」

    苗千芙的声声指控，刺痛了听儿脆弱的心。

    「表小姐，没事的话我先回去了。」听儿忍下心酸，只能用逃避来掩饰自己的摇摇欲坠。

    听儿不但不生气，也不回嘴，柔顺的模样更让苗千芙怒不可遏，她用力拉住听儿的手腕，不想让她就这样走掉。

    「我还没说够。我才是大表哥的妻子，你只是一个妾，妾就要懂得作妾的道理，别妄想爬到我的头上。」苗千芙已经气到口不择言。

    「听儿不敢。」她还是直挺挺的忍受苗千芙的挑衅。

    「表小姐，请放开二奶奶的手，你会弄疼她的。」桃花在一旁劝着，却也不敢以下犯上的出手帮听儿。

    苗千芙体态丰腴、个儿高大；宋听儿娇柔瘦小、腰细如柳，两相比较下，听儿怎捱得住苗千芙的力道？

    「我怎敢弄疼她？她现在可是大表哥最心爱的妾！」这句话讽刺的意味太浓、太厚。

    伍学瀚把听儿保护得太过周到，尤其在黑衣人的事情过后，现在无论听儿走到哪，都有三名家了随侍，而现在那三名家丁正和易双并肩站在一块。

    「表小姐，我甘愿为小、为奴，只希望能平静的过日子，请让听儿回房。」听儿既无奈又难堪。她不想面对这种场面，只想逃离这一切。

    「是吗？那我偏不如你的意，我一定会让舅舅把你赶出伍府，你等着好了。」苗千芙下足了威风。

    「如果真得离开伍府，那也是听儿的命。」

    听儿的逆来顺受、不哭不求，让苗千芙越看越不顺眼，竟放开箝制她的手，扬手就给听儿一个响亮的巴掌。

    别说近在咫尺的桃花来不及阻止，就连武功高强的易双都没料到苗千芙会伸手打人。

    「表小姐！」易双快步挡在听儿与苗千芙之间。

    「我……」苗千芙看着自己微红的掌心，再看向听儿脸颊上清晰的五条指印，也被自己刚才的举动吓到了。

    她本性是骄纵了些，却也未曾出手伤人，今日……

    火辣辣的痛从软颊上痛入心骨，这一掌打得听儿头昏目眩、摇摇欲坠，桃花赶紧伸手搀扶。

    「表小姐，你怎能动手打人呢？」桃花气不过的质问。

    苗千芙就算心中有愧，也拉不下脸来承认错误。

    「我是妻，她是妾，我为何不能打她？」苗千芙转身，迈开脚步，迅速离开后院。易双见状，只得无奈跟上。

    「听儿，你有没有怎样？」桃花为听儿感到心痛。

    听儿忍痛，将咸咸的血腥味往肚里吞。「桃花姊，这事千万别告诉大少爷。」

    「为何不能说？就算你只是个奴婢，表小姐也不能随便打人呀！」

    听儿只是叹气。苗千芙是伍学瀚的未婚妻，她又能多说些什么呢？只能怨恨自己的下人命！