隔天早膳，凝儿一如往常是第一个到，不谙厨事的她这次却没有等赫沙刑来下厨，勉力拼出了一餐等候大家。

    曲唯是第二个出现。他默然坐下，仅是看着她。她发现他比从前更能让她心跳，几乎什么都不用做，只要在她面前、甚而在她思绪中，就能让她无端心跳发热。

    是因为他说的一切吧，她……每个字都记住了。

    不，是因为自己的心……

    她垂下眼不再看他，也没有开口，所幸其他两人很快就出现，只是气氛并未缓和。

    “少侠脸色不太好。”赫沙刑蹙眉看着他。

    “昨晚有很多该想的事，必须今早告诉两位。”

    “少侠……还好吗？”仇映宫脸色肃然，语气中是努力压抑的复杂情绪。

    “我很好。”凝儿深吸口气才说：“两位一直都对我这么好，所以就算违背王令，我也决定开诚布公。这对两位也许极端不利，但我认为是唯一公平的做法。”

    “违背王令？”赫沙刑掩不住惊色。“不，若对少侠有害，还是不要说的好。”

    “好公子，你真是个好人。”凝儿动容。“但我非说不可，因为……我从小到大如果只从两老处学到一件事，那就是心里觉得对的事，就应该那么做。”

    “你说。”仇映宫点头。

    凝儿闭了闭眼再张开，眼中充满决心。

    “我欺骗了大家，”她扬声道：“我并非男子，我是女子之身。”

    两人倏然立起，再也没有想到是这样的事！仇映宫脸上神色变了又变，移到曲唯身上。

    “阁下早知道了？”他控诉般道。

    “只早了几个时辰。”曲唯开口回答。

    “曲唯兄既已知道，两位也不该再受欺瞒。御书中省略了这一点，明显是给我的警告，要我不要再梦想称王。我可以放弃，但两位大侠有权知道其中原因。我很庆幸曲唯兄一上山就阻止我随意动手，所以才没有害到大家。我……真的愧对大家！”她立起身来，深深一揖。

    “少侠……竟是女子？”赫沙刑似乎仍不可置信。“你的身手……”

    “我很幸运受了不问世俗的两老收养，才能学成小小的本领。我狂热于武术，上山来本是要跟诸位习武，但就算要借口狂妄无知，终究是坏了大事——”

    仇映宫打量她的眼光有了不同。“仇某真是……”他止住了。“近来仇某还以为自己……”他再打住，一向能言善道的人居然口拙了。

    “仇大侠不必自艾，否则在下岂不更加无地自容？”

    曲唯这一句使得众人惊异地看他，因为是这样一句半安慰、半自嘲的友善言词自曲唯口中说出来……几乎是从前想也想不到的事。

    仇映宫眯起眼来。“曲大侠出身特殊，竟然真的没有看出？”

    曲唯淡然道：“在下能看到的已然足够。”

    这一句也满含深意，使仇、赫两人又一顿。

    自上山以来，曲唯对凝儿的态度极为低调，若非仇映宫与赫沙刑洞察力过人，凝儿又从不掩饰对曲唯的亲近，寻常人怕是难以看出曲唯的用心。

    然而一旦了解曲唯的性格，他的举止就只能以惊天动地来形容了。孤绝漠然到不喜开口或近人的他，竟不但允许凝儿近身、相谈，还似乎无微不至的守护……

    利用凝儿作为掌权的工具，原是冷血至极的手段，一旦开口绝无假话的他，也毫不犹豫地承认了。

    那么，他现在说的，也是真真切切的自白。

    仇、赫两人知道，曲唯是在承认什么样的事实。

    仇映宫被撼动了，他所认定的玩弄与阴谋，是他宁可相信的一面，他不愿去想曲唯有任何其它的用心……原因是什么，他自己一清二楚。

    他打一开始就对曲唯心怀戒意，那浑身的冷意毫无人气，加之目空一切的封闭态度，除了凝儿那样纯净无暇的孩子，哪里会有人愿意接近？

    他以为自己早已看穿曲唯的居心，难道……因为自己的私心，竟没看出其中的真相？

    他看着曲唯与凝儿彼此互望，仿佛有道无形的牵引，不容斩断，然而隐隐的张力却呼之欲出，像是拉扯着的两端都有着强烈的意志。

    这两人……仍有矛盾？

    “酋王没有废止这一次推选，就是没有怪罪小凝，而我已经无法掌握小凝了，那么你还有什么不能称王的理由吗？”曲唯定定地说。

    “有。”凝儿同样镇定地回答：“如同美公子点醒我的，我上山动机不正，而酋王要提醒我的，是我上山身份不正。如果我真的能够冠冕堂皇，为什么不一开始就表明女儿之身？”

    “那是国法不公。”曲唯简单地说。“要改国法，空说是无用的，小凝若能称王，便是最好的理由。”

    “少侠不想称王了？”赫沙刑问道。

    凝儿咬着下唇。“是不够格称王了。”

    曲唯看向其他两人。“在下早已不希望小凝称王，没有一个男人乐意与天下人分享心中的珍宝；但那是在下的私心，无足轻重。现在只有一个问题——两位可同意小凝所认定的，她已经失去称王的资格？”

    “在下不同意。”赫沙刑摇头。

    “仇某也不同意。”仇映宫扬眉道。“火峰之顶尔虞我诈，都在拼命，少侠却是天下少见的专搞公理正义。试问这样的标准，历来酋王哪个合格了？”

    “两位大侠真是义气，我心领了。”凝儿轻声道。“难道两位自己不想称王吗？”

    赫沙刑和仇映宫互望一眼，仇映宫微笑。“四人必须同推一人，一人得四票，少侠以为赫大侠与仇某谁能做到？”

    “都可以啊。”凝儿蹙眉道：“两位都是如此的人才——”

    仇映宫的笑极为动人，好似非常开心。“赫大侠可愿意给仇某阁下那一票？”

    赫沙刑摇头，仇映宫笑出声来，笑得眼弯弯。“少侠懂了吗？”

    凝儿的小脸陷入深思，一时没有回答。

    仇映宫长长叹了口气，半晌转向曲唯，满含深意道：“曲大侠在冒极大的险。既然已经无法掌握她，阁下可知道酋王对高臣而言，可以是如何的遥不可及？”

    曲唯淡然道：“在下坦承一切的那一刻起，便已经有了觉悟。”

    “倘若玉少侠果真称王，曲大侠可愿意郑重允诺，一切公私分明？”

    赫沙刑严肃地问。

    曲唯目光清明。“她只会做自己认为对的事。众所皆知，在下的判断远不如她的绝对纯正，甚至天下人的判断都无法匹敌，我们三人，最后都只能心服口服而已。而只要我曲唯还有一口气在，绝不会再妄想玷污那份独一无二的纯粹。至于私事……赫大侠以为在下还有说话的余地？“曲唯的淡笑有些苦意。

    凝儿似乎此时才从冥想中脱出，脸上倏地刷红。“曲唯兄在胡说些什么！”

    曲唯柔声道：“什么也没有。小凝想好了要推谁了吗？”

    凝儿被问住了。“我……”

    仇映宫又笑。“就是你了！”

    凝儿脸色不红了，倒是有些苍白。“我已经说过——”

    赫沙刑破天荒地打断她：“我再问少侠一次，少侠不想称王吗？”

    凝儿张了口又闭上，好一晌才终于说：“我当然想。”

    仇映宫打开白扇，慢条斯理地说：“那不就成了。”

    凝儿抿抿嘴，似在心中挣扎着什么，仇映宫笑了又叹：“某人一心只知道公平正义，顽固的脑袋看来需要别人敲一下才会醒。也罢，酋王需要三名高臣，就是因为再高明的心智，也免不了有盲点吧。”

    “美公子，你别再开我玩笑了，我是很认真的。”凝儿不悦地说。

    “仇某再认真不过了。少侠可愿意听我解释，为什么我等四人之中，少侠是当仁不让的酋王最佳人选？”

    凝儿脸上果然写着不信，仇映宫老神在在地看向另外两人。“如果仇某说得不对，诸位尽可纠正。”

    曲、赫两人点头。

    “先说赫兄好了。赫兄虽然为人正直宽容，极有王者气度，然而凡事不出头、不领先、不号令。王者，天下仰望，必须走第一步，出第一个主意，下第一个决定，这并不是赫兄。仇某说对了吗？”

    “仇兄说得极是。”赫沙刑平和地说，丝毫不以为忤。

    “而曲大侠——”仇映宫邪邪一笑。“武艺或许高强，但是作风乖僻，不擅交际，要成为亲民爱民的王……即便有那个心，也没有那份亲和气质。一旦成王，怕是满朝文武心怀戒惧，天下人中，只有少侠一个人愿意接近。我想这个道理，曲大侠在把少侠弄上山之前就已经心知肚明。”

    曲唯似乎不介意他露骨的说法，只是挑了挑眉。

    “而仇某自己，”仇映宫贝齿晶亮，美颜生动。“有正路总想斜着走，说个话总想拐儿弯，向来引以为乐，不觉得有什么不妥，后来遇上少侠才明白了……”

    “我嬉笑人间，把旁人全看成玩物，就是因为看不起人；想称王，是一心认定只有自己够格，别人都是望尘莫及……总归一个字，就是狂。”

    仇映宫自嘲地笑。“反观少侠，虚怀若谷，即便才智武术都是天下绝顶，却从不自认高人一等，只是一心求知——假以时日，不知道还会有怎样无穷无尽的修为。一旦成王，也一定会不耻下问，纳言忠臣，与百姓同乐。仇某已满，便难以再容，就算现在有所觉悟，恐怕心性难改……至今为止，也只有少侠能入我眼里而已。这样藐视天下的王，怎么会是百姓之福？虽然要仇某说这些不太好受，但扪心自问，仇某的确不适合称王。”

    凝儿听得震撼！她对王道充满向往，心中的火虽已点燃，但正如仇映宫所言，她从不自认高于其他三人……难道他说的没有错，她竟是四人中的最佳人选？

    仇映宫合起白扇。“仇某以前从未真正佩服过人，少侠有的是一颗最纯正、最敏锐、也最热情的心，王道不过如此而已。”

    赫沙刑点头。“少侠称王，在下会非常开心。我们三人各有长短，但要人我们心平气和共营国事，只有少侠一人能够办到。少侠不必担忧位高责重，我们一定尽心尽力帮助你。”

    凝儿神色不定，曲唯深深看着她。“小凝，我们三人已经做了选择，但你不必勉强，再好好想想吧！虽然我促你称王，但那也只是认为小凝真正想要如此。最终能决定的，只有小凝自己的心而已。还有几天，小凝不用急。”

    凝儿没有期待真会有这样一刻，其他三人一致推选她。她空有热忱，但何德何能？他们在她身上究竟看到了什么她没有看到的？

    除了问心，还能问谁？两老不在身边，酋王御意难测，她……必须一个人下这个决定吗？

    如果连这个决定都不能下，将来又如何能为天下人做决策？

    她深吸口气，忽然漾起笑容，眼中是充满决心的神采，双手拿起碗筷。

    “诸位真狠，丢给我这样的难题啊！那今天的早膳我做得再怎么难以下咽，也非吃不可了，否则怎么有力气去好好思考？诸位不喜欢也不准抱怨，免得我更消化不良！”毫不客气地就开始吃了。

    仇映宫噗哧一笑。“我们的少侠，终归是无忧无惧的本色啊！仇某简直等不及那上朝的日子了，看少侠日理万机仍然能不失笑颜，以那份阳光般的魔力引领臣民，成为襄翼或天下万国都绝无仅有的亲民之王。”

    凝儿塞了满嘴，咕噜了一声，大约是要仇映宫别再夸张。

    赫沙刑跟着动筷。“少侠做的饭并不差。”

    凝儿好不容易咽下饭，猛力摇头。“好公子，明日还是你来做好不好？不然干脆教教我吧！婆婆不让我进厨房，除了她最擅长的烤饼之外，每天膳食都要玉爷做，说什么是给孟老夫子的教训。美公子，这又是什么典故啊？”

    仇映宫哈哈大笑。“这是因为孟子有言，君子远庖厨。本来是指不忍见牲畜被宰杀下饭，仁心而已；但后代男子平常以此为借口让女子下厨，你婆婆不服，于是就不让你做了！看来有其婆必有其女，少侠不受男女陈俗桎梏，才会如此不凡。”

    就算很受不了自己的厨艺，凝儿还是吃了个饱，只是吃得满怀心事，话也少了。

    仇映宫和赫沙刑煞有默契，谈笑风生。唯独曲唯不曾再开口。仇映宫睨了他几眼，终于忍不住问：“曲大侠，不会吧？难道又锁上那金口了？”

    曲唯像是没有听见，迳自进食，仇映宫哀叫一声。“仇某以为阁下终于变成正常人了，原来只是情况特殊、特别破例吗？”

    曲唯仅仅瞥了他一眼，仿佛嫌他吵。凝儿差点喷饭，呛咳了好几声，曲唯伸手轻拍了她背后几下。

    “这样将来如何共事？少侠劝几句吧。”仇映宫不怀好意地邪笑，风情万种，却有些看好戏的兴味。

    凝儿嫣然一笑。“就算当今酋王，也未必能强迫曲唯兄开口，美公子还是算了吧。”

    “不，酋王算什么，天下偏偏就有一人可以叫曲大侠做任何事，少侠还不明白吗？”

    凝儿眨眨眼，脸开始发热。曲唯放心碗筷，手势极快，一团饭不偏不倚就飞向仇映宫嘴中，幸亏仇映宫只慢了半拍，及时闭上嘴，以手险险接下饭。

    “曲唯兄！”凝儿吓了一跳，不知道这两人早已动过手，不是第一次如此沟通。

    “阁下算是客气了，只是要仇某闭嘴，以你的身手足以把饭硬塞进我咽喉。”仇映宫苦笑。“仇某接到警告了——你所谓的私事，从此是禁地了，是吗？”

    曲唯若无其事地重新拿起碗，还帮凝儿夹了些菜。

    赫沙刑笑着说：“少侠不必担心，一个月下来，大家都熟识了，如不是彼此欣赏，绝对无法放下身段共推一王，愿意从此共治国事。”

    仇映宫作痛苦状抹抹嘴。“要跟个坏脾气的闷葫芦共事，若不是为了少侠，仇某死也不会蹚这趟浑水，宁可失去一生一次的上朝之路。少侠明白你称王的必要了吗？”

    凝儿笑了。“美公子，我一直想跟你说，你的邪派角色扮得不甚逼真。你的心比你的人还美，你的反话遮掩不住你的真心，你其实是个处处贴心、名副其实的美公子。”

    仇映宫一怔！凝儿的话充满恳切，连惯于掩饰的他也不禁动容。他轻叹了声，音色极美。“少侠不仅能看到人心深处最好的一面，还能激起人本来不知道自己有的潜能，仇某有幸认识少侠，一生将受益不尽。”

    凝儿这次没有再嘻笑着把赞美推掉，认真地点头。“我也是。无论称王与否，向三位大侠所学到的一切，我终生难忘永远地感念。”她深思地说：“能上山来真是太好了！无论如何，希望有更多女子也能有这样的机会……”

    她似乎陷入了自己的思绪中，起身向众人一揖，就慢慢出了厅。仇、赫两人看向曲唯，他只摇了摇头，示意众人任她去。

    “若不是知道她比谁都能胜任，真不忍心让那样的心性去担起那么重的国事。”仇映宫又叹了口气。

    曲唯默默啜了口茶，目光仍望着那红衣早已消失的方向，久久不离。

    隔天众人却发现，凝儿下山了。

    在她房中桌上仅留了一张字条。

    ——谒见酋王，有事请裁，速去速回，切勿挂怀。

    “阁下不可能错过她的一举一动，为什么让她单独去见酋王？如果酋王真的怪罪于她——”仇映宫倒是三人中最坐不住的人，冲着曲唯就责问。

    “仇兄。”赫沙刑安慰道：“玉少侠必然是不愿意为我们惹上麻烦，怕我们为她强出头，所以自己挑了起来。在下同意曲大侠看法，酋王至今没有撤销推选，应该是不怪罪玉少侠隐瞒身份。”

    “但阁下怎么放得下心？”仇映宫仍不放过曲唯，极度的忿懑溢于言表。

    赫沙刑又说：“我去查了马厩，除了少侠常骑的那匹不在了，还有一匹显露风霜疲态，似已奔驰了一夜。我想……曲大侠是一路跟随，暗中确保少侠平安下山了吧？”

    仇映宫看着曲唯，平静了许多。“真是的……这样看来，阁下没有守在山下等候的唯一原因，是要看住我们两个不去坏她的事？”

    曲唯神色平静地迎视两人，仿佛他做的是天经地义的事。

    仇映宫重重叹了口气。“阁下真的……让仇某意外。这是阁下重新争取她信任的方式？给予她毫无保留的信任？”

    曲唯没有要否认的意思。赫沙刑又开口：“玉少侠不会有事的。当她认真起来，任凭酋王也不能不深深折服。那份真心的力量，难道不是我们心甘情愿为她效命的最大原因吗？”

    仇映宫又看曲唯，似乎下了很大决心，才说：“我想阁下应该等不及去山下等她了。放心，就算仇某想做什么，赫兄也不会让我做的。”

    曲唯微微一笑，三人交换的目光似是一个全新的了解与信约。曲唯转身，快步出了殿。

    “仇兄很了不起。”赫沙刑少见地先仇映宫开口。

    “仇某吗？”仇映宫苦笑。“赫兄……也看出来了？”

    “因为少侠是那样的人，任何人倾心于她都是理所当然的。在下只敢把她当弟妹般疼爱，这也是在下心性使然，正如仇兄一语中的指出过。”

    仇映宫语气满含无奈：“当你的情敌偏偏是生平少见的高人，又对她一心一意，你能怎么办呢？”

    “重要的是仇兄尊重少侠的心意，不加以破坏干扰，在下实在很佩服。”赫沙刑诚心地说。

    “仇某想过不知多少次了。”仇映宫重重叹息。“但对她，却是怎么也做不出任何不正不义的事，甚至连做不到最高尚的境界，都似乎会亵渎了她……她的影响力实在太可怕了。”

    “仇兄听来并不后悔付出真心。”

    “后悔吗？”仇映宫终于又微笑。“真能为她做点什么事的话，应该也算难得的幸福吧！仇某其实仍是很贪心的。”