拓跋勃烈变得更加忙碌了。

    为了应付随时都有可能爆发的内战，不分日夜，他随时密切注意着各族动静。

    由于古尔斑通一族位于北国中央，透过各处岗哨，每天都有训练有素的苍鹰为他捎来各地消息，而事实证明，古特、巴丹和拉玛三族已经有所动作。

    为了掩人耳目，每到夜里三族就会悄悄集合军队操练，并暗中往返书信。

    纵然三族动作频频，拓跋勃烈却始终选择按兵不动，极力佯装表面和平，私底下却是加强边境防守，并领着塔克干的战士们日夜操练，反复演练伏击、急攻和各式阵行变化，或是与塔克干族长和几名战士将领商讨布军攻防谋策。

    而三日前的深夜，他更是悄悄离开塔克干，单独策马前往相邻的腾格里，与斑图会合，最后一次战前商议，顺道激励腾格里的士气。

    离去前，他下令塔克干族民不得限制她的行动自由，却也不允许她离开距离毡帐十里外的地方，而这个命令，正好中了族中妇女的下怀。

    她们以遵从拓跋勃烈的命令为由，为了防止她越界逃跑，从此不再提供食物，也不许她接近水源，每日一早只会给她一个半满的羊皮水囊，既让她渴不死，也没有体力作乱，可即使如此，族里战士却依旧时时监视着她。

    自从得知她懂北国话后，所有人对她的敌意更加的强烈，只要瞧见她现身，无论男女、不分老幼全会提高戒备，一双双眼睛全都恶狠狠的盯着她瞧。

    为了避免麻烦，她索性自动离开人群和营地，四处晃荡，有时甚至连营地也不回，就待在外头过夜，起初几日族里还会派人暗中日夜跟监，最后他们决定省下麻烦，任由她四处晃荡，最好是自生自灭。

    他们用行动让她彻底明白，她只是不该存在的人物，纵然拓跋勃烈下令不得除掉她，他们也容不下她。

    换做是她，也不会给仇人好过，塔克干一族肯给她半袋水已是相当仁慈，只要有水，就能抵抗沙漠的炙热，缺乏食物，她可以自行猎捕。

    一切，都是最好的训练。

    趁着寻找猎物的过程，她不分日夜四处观察塔克干周遭的地理形势、感受沙漠瞬息万变的风景气候，并借由各类鸟禽牲畜觅食的习性，辨别哪些东西可食用，哪些东西必须避而远之。

    自拓跋勃烈远去后，她便不断摸索观察沙漠的一切。

    她若是想早日和他撇清关系，愈早熟悉沙漠对她愈是有利，她不可能、也不会永远被困在北国，然而唯一的问题却出在拓跋勃烈身上。

    以她目前的实力，虽然无法与整个塔克干抗衡，但倘若暗中窃取马匹食物饮水乘机逃离塔克干，也绝对不会是件难事，他了解她的实力，却依然毫无顾忌的离开塔克干，因为他早已算准她不会轻举妄动。

    他知道她想保护南朝百姓，也知道他的条件打动了她，所以他利用她的弱点将她完全掌控。

    他太过深沉也太过危险，她的一举一动，心思想法几乎全在他的算计之中，她却偏偏无计可施，因为她确实欠他一条命，而且伤势也尚未痊愈，重要的是她至今依然摸不清回南朝的路。

    此处沙漠气候瞬息万变，沙暴、沙龙卷神出鬼没，流沙毒物潜藏四伏，贸然乱闯只是自寻死路。

    她有太多困难需要克服，而拓跋勃烈显然是其中最棘手的难题。

    时值正午，辽阔沙漠炙焰得犹如火焚，除了各处站岗盯梢的战士，大部分的塔克干人几乎全回到了营地，牧羊人则是将牛羊赶到湖泊边，坐在大树底下休息，而月魄依旧一如往常的离开人群，独自来到北方一处岩洞。

    岩洞不大，却足以挡风遮雨，她就坐在里头吃着刚烤好的野兔，可一双冷眸却瞬也不瞬盯着洞外，柔韧修长的身躯始终处在警备状态。

    她从不在乎食物美味与否，只要能够填饱肚子她一律照单全收，只是此刻，她却无心判别嘴里的兔肉味道究竟如何，因为她将注意力全放在了外头。

    又来了。

    又是那股若有似无的血腥味。

    打从烈日从天边升起的那刻起，她便敏锐的察觉到远方拂过的微风中，隐隐透着一股若有似无的血腥味。

    那血腥味极淡极薄、时有时无，若非嗅觉极度灵敏的人，绝对察觉不到，起初她以为是有鸟禽猛兽死亡，并未放在心上，直到风势渐强，并改变方向笔直朝塔克干的营地吹刮，她才特地绕到上风处四处搜查，然而却遍寻不着任何死尸。

    这情况并不寻常。

    而且相当吊诡。

    才吃到半饱，她便忽然用沙土灭掉炊火，并拿起弯刀在岩洞深处掘了个坑，将野兔的皮毛血骨，以及血淋淋的肠脏扔入坑中，确定残渣全都处理干净了，才将沙坑密密实实的封了起来，谨慎的没留半点空隙让血腥味透出来。

    在危机四伏的荒郊野外，血腥味只会招来危险的毒蛇猛兽，因此她始终对那若有似无的血腥味放心不下。

    “啊啊啊啊——”

    就在月魄走出岩洞，打算继续搜查血腥味来源的当下，远方却忽然传来孩童们的尖叫声。

    冷眸波动，下一瞬间她已消失在岩洞外，直朝声源疾冲而去。

    “救命，救命啊！爹！娘！谁快来啊！”

    孩童们大声呼救，一声大过一声，而远方一方哨岗上的哨兵，也终于听见那充满惊惧的呼救声，连忙吹响号角。

    瞭亢的号角响彻云霄，惊动好几里外的塔克干族人，月魄却没因此停下，反倒加快脚步，几乎是足下点地的一路往前飞奔。

    由孩童们急促的呼救声研判，就知道他们是遇到了危急，若是等到塔克干族人赶到，恐怕就已经太迟了。

    “不要过来，走开！走开！”继呼救声之后是连串恐惧的哭叫声。

    月魄拿着弯刀赶到，却发现四周巨岩遍布林立，完全妨碍观测。

    为了寻找孩童们确切的位置，她提气跃上其中一块高耸巨岩，低头四处张望，果然很快就在西边一块裸露的岩盘上发现五名孩童的身影，可除此之外，岩盘四周竟然还有数尾毒蛇在窜爬。

    孩童们虽然试图爬上附近的一块岩石，却因惊慌过度而摔落。

    眼看两尾毒蛇沿着碎石，就要攀上低缓的岩盘，月魄立即纵身一跃，挥刀砍断毒蛇，在足尖点地的瞬间，弯腰将两名孩童挟抱入怀，迅速跃上附近一块巨岩。

    “坐好别动！”

    她用北国话大声命令，接着赶在其他毒蛇攀上岩盘前，将所有毒蛇斩断，并将其他三名孩童也救上巨岩。

    巨岩既高耸又宽大，既不怕孩童们摔下，也不怕毒蛇攀上，足以暂时栖身，只是惊险逃过死劫的孩童们全被吓坏了。

    好不容易历劫归来，所有人几乎全都颤抖的挨到她身边，压根儿没想到她是个南朝人，更忘了彼此的立场，只是本能的拉着她的衣角哇哇大哭，然而却有一名男孩面色惨白的抱着小腿，不发一语的缩在角落颤抖。

    那男孩正是当初用弹弓攻击她的孩童。

    冷眸掠过一丝波光，她迅速蹲下身，握住男孩搁在腿上的小手。

    “你怎么了？”她试着放轻语气。

    “我没事！”男孩倔强的瞪着她，却发现自己有些头昏脑花。

    “让我看。”她试着轻轻扳开那颤抖的小手。

    啪。

    男孩用力挥开她的手，愤恨的瞪着她，浑身像是竖满了尖刺。

    “就说了我没事，你这南朝女人快滚开，少在这里猫哭耗子假慈悲！”

    冷眸无波，月魄先是轻轻拍着其他哭泣孩子们的小头，安抚他们到一旁坐着，接着竟迅雷不及掩耳的捉住男孩的双手。

    “你做什么？”男孩立刻大叫。

    她不语，只是飞快拉起男孩的裤管，果然就见到两个血洞，大小距离正是蛇咬，伤口周围严重发紫肿胀，毒液显然已经扩散，必须尽快处理。

    “还有哪里被咬了？”发问的同时，她也猝不及防的在伤口四周点下穴道。

    “你这该死的南朝女人快放开我，快放开我！”男孩怎么可能乖乖回答，他激烈的咆哮大叫，想挣扎，却发现自己竟然虚弱得没有半点力气，眼前景象更是迅速发暗。

    “不回答，我就脱光你的衣袍仔细检查。”她云淡风轻的说着，同时扯下束发的布条，将布条紧紧绑在男孩的小腿肚上。

    男孩不可置信的瞪大眼。

    一旁的孩童也被吓到，这才后知后觉想起彼此的身份立场，还有两个之间的仇恨，不禁误会她要对男孩不利。

    “你想对扎克罗做什么？不准你杀他！”

    四人急忙跑到男孩身边，张开双手保护男孩，并且出手用力推打月魄，而被保护的男孩则是开口咒骂，场面陷入一片混乱，谁知月魄却始终不动如山，丝毫不为所动。

    拉扯中，就见她迅速扬高手中弯刀，巧妙的用刀身折射出刺目的目光，逼得四人不得不捂着眼睛，停下攻击。

    “如果不想他死，就乖乖的告诉我，你们谁也被咬了。”她故意将刀抵到男孩的小腿上，骇得四人狠狠抽气。

    “我、我……我没有！”年约十岁大的女孩立刻摇头，就怕动作慢了，会让好友扎克罗一命呜呼。

    “我们也没有！”另外两名年纪相仿的男孩也迅速回答。

    “我也没有！”看起来年纪最大的女孩也摇头，表情却是愤怒。“是扎克罗保护了我们，还带我们躲开所有的毒蛇，所以我们通通没事，他是我们的勇士，你若杀了他，我们塔克干一族绝对不会放过你的！”女孩握起拳头，恶狠狠的警告。

    “确定他只是小腿被咬？”谁知月魄却是无动于衷，只是重复确认。

    女孩依旧狠瞪着她，却不得不点头。

    “很好。”月魄淡应一声，再次转身面向男孩，发现男孩已经开始意识不清，不但脸色微微发黑，受伤的小腿还不断抽搐。

    “扎克罗！”四个小孩不禁心慌大叫。

    “扎克罗怎么了？你对他做了什么？”年纪最大的女孩激动质问，脸上的表情像是恨不得扑到她身上咬她一口，却偏又不敢轻举妄动。

    “蛇毒发作了，你们要是还想他活着，就别再延误我救他。”话还没说完，她已伸手再次点穴，让男孩倒地沉睡，并用弯刀，迅速在那严重肿胀的小腿上划出一道血口。

    “啊啊啊啊——”

    所有孩童放声尖叫，完全不敢相信她真的伤了扎克罗，一行人正打算出手为扎克罗报仇，谁知道下一瞬间月魄却当着他们的面，迅速低头将那汨汨流出的黑血吸进嘴里。

    一会儿后，她迅速转头将黑血吐掉，接着又低头继续吸吮。

    孩童们瞪大眼，不禁纷纷静了下来。

    这样的场景他们全见过，大漠毒蛇毒蝎多，自小他们就见过族里的大人如何处理蛇毒，多少也学会急救的手法，这个南朝女人是真的在救扎克罗。

    她是真的在帮助扎克罗！

    四人傻傻看着月魄为扎克罗急救，谁知一抹银光却无预警自远方疾射而来，尖锐的箭簇直指月魄的背后。

    咻！

    随着一道暗鸣，月魄背后就像长了眼睛，在弩箭袭来的一瞬间，飞快拿起弯刀往后一挡，利落挡掉弩箭。

    尖锐的箭簇击上弯刀，清楚发出一声刺耳的铿鸣，接着便疾速往外弹开，然而日光下却又出现第二抹银光。

    “南朝女人，快放开我族孩童！”随着弩箭射来，策马而来的塔克干战士也愤怒的发出警告。

    右手弯刀未落，左手弯刀同样来到背后，精准挡掉弩箭，月魄侧头转身，就见到大批塔克干人马杀气腾腾的奔向她。

    她知道他们是误会了什么，却无暇解释。

    日光下，就见好几道刺目的银光在前方闪烁，那些全是对准她的弩箭和兵器，迫不得已，她只能停下急救动作拿起弯刀戒备，谁知年纪最大的那女孩却无预警的奔到她身前——

    “不是的，不是这样的！”女孩扬声大叫。

    咻！

    就在女孩开口想要解释误会的瞬间，一枚弩箭也倏地自前方飞射而来。

    没料到女孩会突然奔到月魄身前，按下弩机的战士瞳眸骤缩，却无法阻止弩箭向前飞射。

    比起弓箭，弩弓杀伤力更大，射程更远，而且更加精准，若是经过改造，还能同时连发连射，是北国骑马攻敌的最佳兵器，更是北国战士们最拿手的武器，族里的战士几乎个个都是神射手，谁知此刻却发生了差池！

    弓弦还在震颤，锐利的箭簇却已抵达女孩眉心前方，所有人的心跳几乎就要冻结，月魄却在千钧一发之际拉开女孩，并迅速挥出弯刀舍开弩箭。

    弯刀疾挥，宛若一道灿光炫过，在所有人的眼前清楚留下炫目的黑色残影。

    女孩惊险躲过死劫，整个人狠狠愣了一下，可想起命在旦夕的扎克罗，却又马上对着岩石下的大人们扯喉大喊：“扎克罗被毒蛇咬了，她是在帮扎克罗急救！”

    “什么？”所有赶来救援的战士不禁一愣。

    “是她救了我们！”女孩无法解释得清楚，手忙脚乱的指着巨岩底下的蛇尸，报告另一件重要的事。“除了这些，还有更多的蛇蝎跑了出来，而且全朝着营地窜去，我们想告诉族长，可是扎克罗却被咬了。”

    顺着女孩的手势，所有人总算发现岩盘附近的蛇尸，以及一股不寻常的动静。

    为首的战士抬起手，命令所有人安静，果然发现胯下的马儿似乎有些焦躁，所有人眯眼朝四周观察，谁晓得却发现有好几条毒蛇正自岩缝间窜出。

    照理来说，蛇不该在白昼出没，更别说是此刻炙热的正午窜动。

    这不对劲！

    可是——

    为首的战士迅速抬起头，却见到月魄早已放下弯刀，侧头吐出一口黑血，似乎真的在位扎克罗急救，并无危害孩子们的意图。

    “真的，我们也看见了！”除了女孩，其他孩童也跟着作证。他们本是瞒着大人偷偷跑到北方沙地探险，谁知道却遇到这种事。

    “你们在哪里发现毒蛇的？”为首的战士问。

    “那边！”孩童们一致指向北方辽阔的沙地。

    北方？

    所有战士面色一凛，接着迅速交换眼神。

    塔克干的领地属东西绵长，南北狭窄，东邻友族腾格里，东北可抵王都与古尔斑通一族联系，可越过北方辽阔沙地就是敌族巴丹的领地，沙地毫无屏障，内战期间巴丹族就经常派兵跨越沙地，处心积虑的想要掠夺族内东西两块水源地。

    如今正值非常时刻，莫非——

    “马上兵分三路！”为首的战士立刻疾声命令，“察哈阔带人到北方调查，若是属实，立刻火攻！查萨拉带着另一队人马到附近巡视，并联络各方岗哨，命全族立刻提高戒备，妇孺不得外出，将所有牛羊全都赶到一块儿，丹契、巴萨跟着我，将孩童安全送回营地！”

    “是！”

    命令一发，所有战士立刻重整队形，兵分三路各自行动，动作不但敏捷迅速，还相当整齐划一，全都是训练有素、恪守纪律的精良战士。

    月魄用眼角余光看着大批人马离去，却是动作不停的为男孩吸出毒血，直到为首的战士领着两名属下迅速跃上岩石。

    “孩子们过来。”为首的战士对着所有孩童命令，说话的同时，手中的弩弓始终笔直对准着月魄，而他身边的两名手下同样也拿着兵器戒备。

    感受到那紧绷的气氛，孩童们不禁互相握紧彼此的手，迅速跑到三名战士的身后。

    “南朝女人，离开那男孩，这里没你的事了。”为首的战士继续道。

    月魄面无表情的抬起头，抹去嘴边的污血，接着一言不发的拿起弯刀起身。

    几乎就在她有所动作的刹那，三人手中的兵器也几不可察的闪烁了下。

    “鄂尔多大人！”女孩不由得紧张低喊，“真的是她救了我们的。”她忍不住重复说明月魄的清白。

    为首的战士飞快觑了眼女孩，却仍然没有放下兵器，谁晓得眼前的月魄骤然转身一跃，在所有人的面前失去踪影。

    三人一愣，本能往巨岩底下张望，发现她早已离巨岩有好几步远。

    仅仅只是一个眨眼，她竟然就摆脱了他们的监控，并移身到了那么远的地方？

    她的身手动作竟是如此迅敏惊人！

    倘若适才她不是提气离去，而是挥刀出招，那么光凭他们三人是否能够挡得住她？

    三人握紧手中兵器，竟然不敢推测答案，只能看着月魄拿着一双弯刀，宛如乘风而行般的消失在眼前。